《雷雨》不仅是一部家庭悲剧，更是一部社会悲剧。其中“周朴园逼蘩漪吃药”一出尤其让人过目不忘，体现了曹禺先生的独特匠心，技高一筹。可以说蘩漪手中的这碗药不同寻常，它是一碗扼杀旧式女性自由幸福生活的“毒药”，也是一碗驯化青年男女绝对服从权威的“毒药”，更妙的是这碗药如一面镜子，照射出周朴园这一封建家长丑恶的内心世界。
　　这碗药的奇妙处还在于它融入了周家内部尖锐的矛盾冲突。首先体现在周朴园与繁漪之间，专横冷酷的周朴园处处限制妻子蘩漪的自由，把她对爱情的渴求无情地予以扼杀，逼迫她“替孩子做个服从的榜样”，实现他建立最圆满最有秩序家庭的意志，维护自己统治一切的权威。而周朴园不惜伤害妻子的尊严、名誉和感情，大肆制造蘩漪有“神经病”的舆论，致使一个正常的、渴望得到幸福生活的柔弱女性，天天被逼喝苦药，所有的反抗都是苍白无力的徒劳，这是一种多么痛苦而可怕的生活！而周朴园却打着关心的幌子，将蘩漪一步步往死路上逼，所以作者说“周朴园是一个坏到连自己都不承认是坏人的坏人”。其实周朴园的阴险、狡诈还在于，他明明已经发觉了周萍和蘩漪的乱伦关系，却假装不知，设计让周萍下跪在蘩漪面前劝其吃药的一幕，表面上不仅为了维护这一大家庭的名誉，而且惩罚得“不显山，不露水”。先让周冲劝，然后才把矛头指向两人，给蘩漪施加强大的压力，让两人在极度的恐慌、不安中，忍受乱伦的折磨，这种“敲山震虎”之计，恐怕也只有周朴园能想出。他的老谋深算、于心计可见一斑。从这一角度看，周朴园和周萍父子间尖锐的矛盾冲突也交织在这碗药上了。
　　周冲作为一名单纯可爱的新知识青年，也无辜地被扯进了这场风波。他理解自己的母亲，明知自己母亲没有病，却又迫于周朴园淫威不得不劝母亲喝下这苦东西。当他高声求父亲“爸，您不要这样”时，换来的是一声冷酷的“我要你说”。他只有含泪求母亲“为我喝一点吧”！这声音不同样的绝望而凄厉吗？周冲与父亲矛盾在此也一览无余。所以说这碗药是一碗神奇之药，它的深层意义还在于它是旧社会所有妇女幸福生活的“毒药”，对男性的依附让她们丧失了一切，她们被男性随意玩弄又随意抛弃，被作者称为“一柄犀利的刀”、具有“雷雨”性格的桀骜不驯的蘩漪尚且有如此悲惨之命运，其余女性命运可想而知。女性要想真正独立，必须果断而又勇敢地倒掉这碗药，且彻底砸碎这盛药的“碗”，恐怕才是曹禺先生的本意之所在。
　　
　　赵艳，教师，现居湖北郧县。