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生活故事
王阿姨的女儿怀孕7个月了，一直遵从医生的嘱咐补充叶酸，预防胎儿畸形。有一天，女儿看了一篇国外权威杂志报道，说叶酸对中老年人也有好处，有助于降低中风(卒中)、老年痴呆、癌症等疾病的发生率。建议王阿姨也适量服用叶酸。王阿姨很好奇，叶酸除了对孕妇有帮助，对中老年人会有什么益处呢?她很想了解更多关于叶酸的知识。
叶酸是一种重要的B族维生素，常见于深色蔬菜和水果中，如菠菜、西兰花、鹰嘴豆、橙子和草莓等。动物肝肾、鸡蛋、豆类、坚果类也富含叶酸。常吃这些食物有助于人体获得较多的叶酸。
叶酸有助于降低新生儿出生缺陷的发生率，这是人们熟知的叶酸作用。近年来营养学家发现，叶酸在其他领域还有很多益处，美国、加拿大等国家已经率先在食品中实行了叶酸强化。让我们来了解一下这些研究成果吧!
改善心脑血管状况
中风和心脑血管疾病给个人和社会带来了沉重负担，为此，各国纷纷采取多种措施来控制这些疾病。研究表明，血液中同型半胱氨酸含量与中风等疾病密切相关，降低其在血液中的浓度将有助于降低中风的风险。叶酸以及其他B族维生素参与了人体内同型半胱氨酸的代谢，充足的叶酸有助于降低血液中同型半胱氨酸的水平。
为了提高本国人群的叶酸水平，美国和加拿大从1998年起对谷类产品实行了叶酸强化措施。研究显示，在未实行叶酸强化的1990～1997年，美国和加拿大中风死亡率以每年0.3％～1％的幅度下降；而从1998年全面实行叶酸强化开始，中风死亡率每年以2.9％～5.4％的速度下降。研究人员发现，中风死亡率的迅速下降与人群中叶酸水平提高以及血液中同型半胱氨酸水平降低有关。
英国没有实行叶酸强化，中风死亡率在1990～2002年没有发生变化。由此证实，叶酸有助于减少中风所导致的死亡。也有研究表明，充足的叶酸有助于维系良好的血管功能，降低心脑血管疾病的发生。
改善认知能力 减少老年痴呆
研究发现，充足的叶酸可以减少同型半胱氨酸和其他物质对脑血管的损伤，并确保脑神经DNA的正常修复，有助于减少脑血管或脑神经损伤造成的认知能力下降及老年痴呆。
《神经病学文献》2007年，美国核心期刊《神经病学文献》刊登了一项在美国曼哈顿进行的追踪试验。研究人员对约1000位65岁以上未患老年痴呆的老年人进行了6年多的追踪观察，在排除了年龄、性别、教育等多方面因素的干扰后，他们发现，随着膳食和补充剂中叶酸总摄入量由日均小于292微克增加到488微克以上(不超过日均1000微克的上限)，老年痴呆的发病风险降低了50％。
《柳叶刀》认知能力是指由大脑参与调节的各种功能和过程，中老年人的认知能力随着年龄增长而逐渐下降。2007年，顶级学术期刊《柳叶刀》发表了一项有关叶酸补充和认知功能的研究。研究人员将818位50～70岁的受试者随机分组，并每日分别给予800微克叶酸补充剂或是外观相同的安慰剂进行为期3年的干预。研究结果显示，服用叶酸补充剂的受试者在记忆力、处理信息的速度等多方面都比服用安慰剂的受试者有明显的改善。
《美国临床营养杂志》2007年《美国临床营养杂志》刊登的“(荷兰)鹿特丹扫描研究”表明：随着血液中叶酸水平的升高，受访者的整体认知功能得到了明显改善，而且大脑功能区域的损伤范围以及严重损伤次数也明显减少。
降低癌症风险
叶酸在人体内可以辅助一系列酶发挥作用，在氨基酸和核酸代谢中具有重要意义。叶酸从多途径确保DNA正常合成，进而维持染色体的完整结构，有助于降低癌症的风险。近年的研究已经表明，充足的叶酸可以帮助人们预防直肠癌，结肠癌等癌症。
《国际癌症杂志》2005年，《国际癌症杂志》刊登的一项关于叶酸和肠癌的综述性研究。该研究将若干追踪研究汇总分析后发现：相比叶酸含量较低的膳食，富含叶酸的膳食可将直肠癌、结肠癌的患病风险降低25％。
《美国临床营养杂志》2007年《美国临床营养杂志》曾介绍一项名为“马尔默膳食与癌症追踪”的瑞典研究，研究人员对10000余名50岁以上女性进行了平均9年6个月的长期追踪，结果显示，摄入的叶酸总量由160微克／天增加到456微克／天，受访女性患浸润性乳腺癌的风险可降低44％：受访者中有19％的人摄入含叶酸的补充剂，这些受访者比不摄入补充剂的人患浸润性乳腺癌的风险降低了37％。
藏少出生缺陷
补充叶酸能减少新生儿出生缺陷，这一结论已得到了国内外众多研究的证实。
中国 中美两国曾经开展“中美预防神经管畸形合作项目”，并对近25万中国母亲的生育情况进行了分析，结果显示：在河北省，怀孕前后每天补充400微克叶酸，使新生儿神经管缺陷发生率下降了79％；在浙江省和江苏省，补充叶酸也使得新生儿神经管缺陷发生率下降了41％。
加拿大 加拿大卫生院资助了一项研究，旨在了解1998年叶酸强化前后加拿大新生儿神经管缺陷发生率的变化，研究人员对190万次生育情况进行汇总后发现：叶酸强化使加拿大新生儿神经管缺陷发生率下降了46％。其中下降幅度最大的类型是脊柱裂，为53％，而无脑畸形和脑膨出的发生率也分别下降了38％和31％。
挪威 挪威是颜面裂发生率最高的欧洲国家之一，该国没有像美国和加拿大那样实行叶酸强化措施。权威期刊《英国医学杂志》发表的一项挪威对叶酸的研究表明：怀孕早期每天补充叶酸400微克以上(不超过日均1000微克的上限)可使唇裂的发生率降低39％，摄入富含水果，蔬菜及其他高叶酸食物的膳食也对降低唇裂有帮助，而摄入高叶酸膳食并同时食用叶酸补充剂及复合维生素可使唇裂发生率降低64％。
叶酸摄入情况
充足的叶酸可以为人们带来多方面的健康收益。但是，膳食中叶酸不足或烹调加工损失，以及吸收利用不良和孕妇等需求量增加，均可导致叶酸缺乏。
研究发现，有相当多的中国成年人叶酸营养状况较差，南方人群叶酸缺乏率为6％，北方人群高达40％。研究人员同时还发现：中国有超过50％的成年男性吸烟，超过60％的成年男性饮酒，而成年女性吸烟和饮酒的比例也分别有10％和20％。吸烟、饮酒都影响人体对叶酸的吸收和利用。尽管中国人叶酸缺乏的比例较高，但是，通过补充剂来获取这一营养素的人不到5％。因此，中国人应加强对叶酸的认知，适当补充叶酸以保持体内叶酸处于适合的水平，为健康带来更多收益。
王阿姨的女儿怀孕7个月了，一直遵从医生的嘱咐补充叶酸，预防胎儿畸形。有一天，女儿看了一篇国外权威杂志报道，说叶酸对中老年人也有好处，有助于降低中风(卒中)、老年痴呆、癌症等疾病的发生率。建议王阿姨也适量服用叶酸。王阿姨很好奇，叶酸除了对孕妇有帮助，对中老年人会有什么益处呢?她很想了解更多关于叶酸的知识。
叶酸是一种重要的B族维生素，常见于深色蔬菜和水果中，如菠菜、西兰花、鹰嘴豆、橙子和草莓等。动物肝肾、鸡蛋、豆类、坚果类也富含叶酸。常吃这些食物有助于人体获得较多的叶酸。
叶酸有助于降低新生儿出生缺陷的发生率，这是人们熟知的叶酸作用。近年来营养学家发现，叶酸在其他领域还有很多益处，美国、加拿大等国家已经率先在食品中实行了叶酸强化。让我们来了解一下这些研究成果吧!
改善心脑血管状况
中风和心脑血管疾病给个人和社会带来了沉重负担，为此，各国纷纷采取多种措施来控制这些疾病。研究表明，血液中同型半胱氨酸含量与中风等疾病密切相关，降低其在血液中的浓度将有助于降低中风的风险。叶酸以及其他B族维生素参与了人体内同型半胱氨酸的代谢，充足的叶酸有助于降低血液中同型半胱氨酸的水平。
为了提高本国人群的叶酸水平，美国和加拿大从1998年起对谷类产品实行了叶酸强化措施。研究显示，在未实行叶酸强化的1990～1997年，美国和加拿大中风死亡率以每年0.3％～1％的幅度下降；而从1998年全面实行叶酸强化开始，中风死亡率每年以2.9％～5.4％的速度下降。研究人员发现，中风死亡率的迅速下降与人群中叶酸水平提高以及血液中同型半胱氨酸水平降低有关。
英国没有实行叶酸强化，中风死亡率在1990～2002年没有发生变化。由此证实，叶酸有助于减少中风所导致的死亡。也有研究表明，充足的叶酸有助于维系良好的血管功能，降低心脑血管疾病的发生。
改善认知能力 减少老年痴呆
研究发现，充足的叶酸可以减少同型半胱氨酸和其他物质对脑血管的损伤，并确保脑神经DNA的正常修复，有助于减少脑血管或脑神经损伤造成的认知能力下降及老年痴呆。
《神经病学文献》2007年，美国核心期刊《神经病学文献》刊登了一项在美国曼哈顿进行的追踪试验。研究人员对约1000位65岁以上未患老年痴呆的老年人进行了6年多的追踪观察，在排除了年龄、性别、教育等多方面因素的干扰后，他们发现，随着膳食和补充剂中叶酸总摄入量由日均小于292微克增加到488微克以上(不超过日均1000微克的上限)，老年痴呆的发病风险降低了50％。
《柳叶刀》认知能力是指由大脑参与调节的各种功能和过程，中老年人的认知能力随着年龄增长而逐渐下降。2007年，顶级学术期刊《柳叶刀》发表了一项有关叶酸补充和认知功能的研究。研究人员将818位50～70岁的受试者随机分组，并每日分别给予800微克叶酸补充剂或是外观相同的安慰剂进行为期3年的干预。研究结果显示，服用叶酸补充剂的受试者在记忆力、处理信息的速度等多方面都比服用安慰剂的受试者有明显的改善。
《美国临床营养杂志》2007年《美国临床营养杂志》刊登的“(荷兰)鹿特丹扫描研究”表明：随着血液中叶酸水平的升高，受访者的整体认知功能得到了明显改善，而且大脑功能区域的损伤范围以及严重损伤次数也明显减少。
降低癌症风险
叶酸在人体内可以辅助一系列酶发挥作用，在氨基酸和核酸代谢中具有重要意义。叶酸从多途径确保DNA正常合成，进而维持染色体的完整结构，有助于降低癌症的风险。近年的研究已经表明，充足的叶酸可以帮助人们预防直肠癌，结肠癌等癌症。
《国际癌症杂志》2005年，《国际癌症杂志》刊登的一项关于叶酸和肠癌的综述性研究。该研究将若干追踪研究汇总分析后发现：相比叶酸含量较低的膳食，富含叶酸的膳食可将直肠癌、结肠癌的患病风险降低25％。
《美国临床营养杂志》2007年《美国临床营养杂志》曾介绍一项名为“马尔默膳食与癌症追踪”的瑞典研究，研究人员对10000余名50岁以上女性进行了平均9年6个月的长期追踪，结果显示，摄入的叶酸总量由160微克／天增加到456微克／天，受访女性患浸润性乳腺癌的风险可降低44％：受访者中有19％的人摄入含叶酸的补充剂，这些受访者比不摄入补充剂的人患浸润性乳腺癌的风险降低了37％。
藏少出生缺陷
补充叶酸能减少新生儿出生缺陷，这一结论已得到了国内外众多研究的证实。
中国 中美两国曾经开展“中美预防神经管畸形合作项目”，并对近25万中国母亲的生育情况进行了分析，结果显示：在河北省，怀孕前后每天补充400微克叶酸，使新生儿神经管缺陷发生率下降了79％；在浙江省和江苏省，补充叶酸也使得新生儿神经管缺陷发生率下降了41％。
加拿大 加拿大卫生院资助了一项研究，旨在了解1998年叶酸强化前后加拿大新生儿神经管缺陷发生率的变化，研究人员对190万次生育情况进行汇总后发现：叶酸强化使加拿大新生儿神经管缺陷发生率下降了46％。其中下降幅度最大的类型是脊柱裂，为53％，而无脑畸形和脑膨出的发生率也分别下降了38％和31％。
挪威 挪威是颜面裂发生率最高的欧洲国家之一，该国没有像美国和加拿大那样实行叶酸强化措施。权威期刊《英国医学杂志》发表的一项挪威对叶酸的研究表明：怀孕早期每天补充叶酸400微克以上(不超过日均1000微克的上限)可使唇裂的发生率降低39％，摄入富含水果，蔬菜及其他高叶酸食物的膳食也对降低唇裂有帮助，而摄入高叶酸膳食并同时食用叶酸补充剂及复合维生素可使唇裂发生率降低64％。
叶酸摄入情况
充足的叶酸可以为人们带来多方面的健康收益。但是，膳食中叶酸不足或烹调加工损失，以及吸收利用不良和孕妇等需求量增加，均可导致叶酸缺乏。
研究发现，有相当多的中国成年人叶酸营养状况较差，南方人群叶酸缺乏率为6％，北方人群高达40％。研究人员同时还发现：中国有超过50％的成年男性吸烟，超过60％的成年男性饮酒，而成年女性吸烟和饮酒的比例也分别有10％和20％。吸烟、饮酒都影响人体对叶酸的吸收和利用。尽管中国人叶酸缺乏的比例较高，但是，通过补充剂来获取这一营养素的人不到5％。因此，中国人应加强对叶酸的认知，适当补充叶酸以保持体内叶酸处于适合的水平，为健康带来更多收益。