被改变精度的“时钟”
　　脉冲星被称为“宇宙中的灯塔”，它们会从磁场的两极发射出电波，这两股射电波分别指向对立的两个方向，看起来，就如同一根筷子插在一个圆球上。脉冲星也在自转，于是，射电波就不停地指向四周，一圈又一圈地向周边扫射。但这仅仅是在一个平面上扫射，真实的情况要比这复杂得多。
　　物质盘的碎块掉落砸到脉冲星
　　如果说脉冲星是精度的时钟，也可以，但是必须明确的是，在短时间内它是精确的，长时间就不行了。脉冲星的自转周期，从长期来说，是逐渐缩短的，典型速率是每年减慢一百万分之一秒。但是如果突然之间发生了很大的变化，那就值得注意了。
　　脉冲星PSRJ0738-4042不同寻常的突然减速发生在2005年9月，它的脉冲轮廓发生了变化，它扫射的范围更加宽广，或者说它转移了目标，脉冲点对准了另一个方向，这是它本身发生抖动的表现。另外，它的速率也发生了变化，它不是那么精确了，这也说明它受到了干扰。
　　究竟发生了什么？这让研究者十分困惑。英国、南非和澳大利亚的天文学家认真地研究了这个问题，他们调集了多个射电望远镜的观测资料，时间跨度从1988年开始，一直到2012年。这些资料表明，这颗脉冲星以前并没有什么异常，它的怪异仅仅发生在2005年9月。
　　在这个时刻，究竟发生了什么？研究者认为，有几种可能：脉冲星的表面也会发生一些振动，振动会带来这种变化，脉冲星的自转轴也会发生变化，还有，脉冲星的磁场也会发生改变，这些都会导致PSRJ0738-4042的速率和脉冲轮廓发生突变。
　　但是，研究者更加相信，是一颗10亿吨的碎块，就像是小行星那样大的碎块，从那环绕着它的盘状物中下落，击中了它，突然的打击才让它“性情大变”，让精确的喷射不再遵循原有的规则。
　　脉冲星体积都不大，10亿吨这样大小的碎块打击了它，符合它改变的特征。10亿吨这样大小的小行星在太阳系很多，它们偶尔也会“肇事”，撞击大行星，但那不是大行星抛射出来的，脉冲星PSRJ0738-4042就很倒霉，当初超新星爆发的时候产生的尘埃环现在发生了变化，大石块落下来砸到了它自己，但如果说是它自己抛出来的石头砸到了它自己似乎还不太合适，应该说是它前世造孽，现在砸到了自己。