这些善意的提醒只是试图在一个超速发展的经济时代中，略微校正我们习以为常的浅薄观念和短期认识
　　识人不易，识己尤难。看清自己的面目需要照镜子，而要了解整体的自己，则需要比照他人。很多事情，我们习以为常，但他人一见，则可能大为诧异。反过来也一样。
　　比如从前，未庄人看到城里人切蔥成段而不是成丝，觉得诧异；现在，人们活动的范围已经远远超出了所生长之地，视野更是伸展到了异域他乡或太空星辰，但我们最诧异的仍然是与我们一样或不一样的他人。
　　这本书让我们瞥见形形色色的他人，由此也看到不一般的自己。东西方民族中，最显而易见的不同，应该是生活方式的层面，这往往也可能是最容易使人发生兴趣或最忍俊不禁的：小到一张征婚启事，也可看出中国人常常炫耀知识或财富，而欧洲人往往要标新立异以张扬个性的差异；非洲人多以民间故事传授社会知识，例如：“一个老人的逝去，犹如烧毁了一座图书馆”；而一些笑话往往更能一语中的：“法国人死前的最大愿望是喝一杯最好的香槟酒，而德国人只要尚有气力，则想再作一次报告。美国人痛快地接受阎王爷的索贿而得以生还，犹太人开始与阎王爷讨价还价，加拿大人则在等着政府给他付款。”由此，法国人的悦生、德国人的好言、美国人的实际、加拿大人对福利制度的依赖跃然纸上。
　　无论真伪，故事背后所蕴含的东西比故事本身更值得探究。记得李默庵当年从日本军队投降缴械的细节中，看出他们平素的管理和训练是严格的，并且预言，他们的纪律如此严整、行动如此一致，如果领导正确，必是一个可以发挥无限潜力的国家。
　　由小见大，从具体事例上升到理论高度，一些结论也十分有趣。罗素很欣赏中国人的自然主义态度，他说中国人乐于观察万事万物各得其所，而不像西方人那样将它们按部就班。卢秋田认为中西思维方式的主要差异在于对义利关系的不同认识、整体性和个体性的不同侧重、情感表达上的直率和含蓄之别、手段上的重意会和重直观之分。辜正坤则从气候和地理环境来解释中国人和西方人性格和文化形成的原因，中国人的重农轻商、家国一体、安土重迁、爱好和平等等性格和文化特征都无不与温暖湿润的黄河流域相关，而西方人的个人主义、开拓精神、冒险精神、权力欲与征服欲也是海洋环境培育出来的。
　　当然，随着各种制度社会的不同发展，国际间交流的频繁，各民族的性格和文化都发生了很大的改变，以至于不能以刻板的模式去套任何一个现实生活中的民族和个体。所谓中华民族的传统美德并非是国人独家，而某个美国人也无法代表整个美国。这些善意的提醒只是试图在一个超速发展的经济时代中，略微校正我们习以为常的浅薄观念和短期认识。但总的来说，不管是好是坏，这个世界的所有人都在变。而究竟你从中会有什么样的收获，还取决于你的内心怎样去看怎样去想。