1994年，索尼娅·甘地出版了一本与已故丈夫拉吉夫·甘地共同生活的私人相册。里面涵盖了她从小在意大利都灵郊区生活的十几张照片；还有1980年，她在快艇上戴着一副深红色的太阳眼镜、披着一条佩斯利披肩的照片；还有他们的儿子，时年七八岁的拉胡尔在沙滩上把护目镜推上头发的照片。

来自意大利的姑娘

　　是什么让这本名为《拉吉夫的世界》的书如此不同寻常？答案就是这些照片的摄影师：印度前总理，在一次自杀式爆炸事件中丧生的拉吉夫·甘地。那又是什么让这本书在今天看来如此与众不同呢？原因就在于这是索尼娅内心真实的写照——就在她超越个人出身，成为印度最有权势的政治家之前。
　　不过，索尼娅一直努力地融入印度社会，并最终慢慢得到了印度社会的认可。印度的传统中，新娘会是其丈夫的一部分； 作为一个儿媳妇，索尼娅也被完全接受为甘地家族的一员，并被接纳为印度人。但要在国大党主席的位置上取得成功，还需要更深的民族融入。
　　索尼娅现在只穿纱丽，她用印地语讲话，虽然还带着些外国口音。公开的采访、回忆录或海滩上的照片，现在已经统统看不到了。当她以甘地夫人的身份出现时，索尼娅这个角色本身就已经消失了。

未来，印度人会怀念她吗

　　在印度人民党第一次执政期间的2004年大选中，国大党重新夺回国会控制权，这个结果连索尼娅自己的小圈子都被震惊了，不过这才是索尼娅刚刚开始展现自己的政治天赋。她可以成为印度总理吗？
　　这个问题可能还没来得及在印度保守派心中萦绕太久，索尼娅就主动放弃了自己出任印度总理的机会，而是委任前财政部长、锡克教出身的辛格来担纲。 这是一个鼓舞人心的举动，也是一副动人的画面——索尼娅放弃权力，并为她的家族与锡克教之间的恩恩怨怨达成和解。 　　在对手被打趴在地之际，索尼娅积极招揽盟友，包括来自印地语心脏地带的农民社会主义者，以及来自南方的土族领袖，这个政治联盟只是为了遏制住人民党。某种意义上来说，这个松散的联盟早在建立的第一天就已经是土崩瓦解的状态，但索尼娅愣是与各邦的掌权派达成了合作关系。印度共产党秘书长斯塔拉姆·叶切里曾对记者说：“她没有印度统治阶级政治家在种姓和地域分期上的历史包袱。”她被印度的保守派剥夺了这些标签，这倒反过来有助于她成功地化解分歧，把各党各派捏合在一起。索尼娅也因此组建了联合进步联盟（UPA）的执政同盟，并确立了国大党在印度长达十年的统治期。
　　然而，到了第二届国会任期，UPA就开始内讧了。彼时索尼娅经常生病，辛格无法遏制盟友和国大党人员的贪污盗窃行为。很快，拉吉夫和索尼娅在20世纪80年代牵涉到的丑闻也被政治对手抛了出来。
　　就在这种背景之下，索尼娅宣布拉胡尔·甘地为国大党总理候选人，这对于国大党的选情来说无异于雪上加霜。索尼娅的这个决定，将一个印度老牌大党的形象彻底锁定为一个由政治家族及其特权朝臣控制的家族之党。
　　在《拉吉夫》一书中，索尼娅写道，她“像老虎一样战斗”，以挽救丈夫的政治遗产。现在她已经把这个党的未来都抵押了出去，目的就是把最后的政治遗产交给她的儿子。
　　2014年的选举中，国大党一败涂地。印度选民把机会留给了人民党和其候选人纳伦德拉·莫迪，这是过去20年来没有任何一个政党实现的成就，这不仅仅是权力的转移，更是整个印度政治生态全新的革新。而那个从家庭的灰烬中站起来的意大利移民寡妇，那个被充满复仇情绪的土地和民众所抛弃的妇女，最终为了整个家族的政治利益牺牲了自己。
　　在拉胡尔·甘地继任国大党主席前夕，他的工作重点选在莫迪家乡古吉拉特邦。他的竞选活动的重点是尽可能多地访问印度教的圣地，有媒体把拉胡尔的活动讽刺地称为iPhone游戏“神庙逃亡”（Temple Run）。這是索尼娅时代从未有的举动，从尼赫鲁时代开始，国大党就始终保持着兼容并包的思想理念，而不是取悦某族某党某派。
　　随着莫迪对印度教原教旨民族主义的推动，人们很容易就忘记了当初他们对多元化是多么的满意。2004年，印度人可以庆祝自己拥有一个穆斯林总统，一个锡克教总理，一个由罗马天主教徒领导的执政党。由于印度黄金时段的电视剧以谴责外来者而闻名，因而未来人们可能会倍加怀念那个把一个外国女人领导的政党推上舞台的时代。