教育从何处来？教育之根在何处？对于从事教育的人来说，这是本源性的问题。
　　对“教育”，《说文解字》这样解释：“教，上所施下所效也;育，养子使作善也。”从教育的字源看，教育一是把人类已有的共同创造的文化、经验、智慧转化为个体的道德、智慧与能力，即“上所施下所效也”，这涉及教育维系社会延续发展和个体延续发展的工具性功能;二是通过上述这种转化激发出个体潜在的能力与创造力，彰显其自身价值，使其将来有可能投入到社会再生产中去，这也是“养子使作善”中蕴含的意义。
　　正因为教育使人区别于动物，人才获得了源远流长的尊崇地位。帮助并促使人从兽性走向人性，就成为教育的必然要求，教育也因此走上了人性修炼之路。教育之根在人性。
　　中国古代关于人性的看法有四种：①性善论，以孟子为代表——人之性善也，犹水之就下也，人无有不善，水无有不下;②性恶论，以荀子为代表——人之性恶，其善者伪（人为）也;③性无善恶论，以告子为代表——人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也;④性善恶相混论，以扬雄为代表——人之性也善恶混，修其善则为善人，修其恶则为恶人。
　　对人性的不同看法決定着教育的路向：认为性善，则教育发展人性，认为性恶，则教育改造人性;认为性无善恶，则教育塑造人性;认为性是善恶相混，则教育扬其性善去其性恶。
　　教育就是这样深深植根于人性而又深刻影响着人性。
　　认识并把握教育之根在人性，对教育工作者的意义是十分重大的。因为，这不但解决了教育的前提与基础问题，而且明确了教育的价值取向与实施路径。把培养人放在教育的首要的、核心的位置，教育就不会仅仅盯着诸如学生的考试分数之类（尽管这是十分必要的），因为这不是人的全部、人性的全部。既然教育是修炼人性，那么随之而来的就是如何修炼的问题。教育者只有从自身之人性出发，才能将心比心、推己及人，才能“老吾老，以及人之老;幼吾幼，以及人之幼”。把教育扎根在人性的土壤上，是教育本源的要求、内在的规定，我们应为此努力。
　　（选自《做温暖的教育者》，南京师范大学出版社，有改动）