冷战史研究的基础在于利用档案资料.冷战已终结20余年,冷战时期的档案也越来越多地解密与开放.限于篇幅,本文只简介与冷战研究相关的美国总统档案资源.由于总统处于“美国外交决策体系的权力中心”,①美国总统档案首先要引起冷战研究者的注意.rn最初,美国总统的档案都由其卸任时带走,自行处理,因而遗失、损毁的案例不时发生.19世纪后期,美国国务院、国会图书馆开始搜集从华盛顿到柯立芝共计23位总统的文件材料,仅手稿就有200多万件,从而拯救了一大批珍贵档案.自富兰克林·罗斯福开始,美国建立了总统图书馆.1955年,美国国会通过了《总统图书馆法》,②据此法,美国总统卸任后将建立相应的总统图书馆,存放自己的文件,交国家档案馆管理.1978年,美国国会通过《1978年总统文件法》,③规定自1981年1月20日起,总统任内履行公务形成的文件自动成为美国政府的资产,总统离职后这些文件要交国家档案馆保管,直到相应的总统图书馆建立.这样就改变了总统文件的私有性质,从而更有利于这些文件的保护与公开.目前,美国已建立了从胡佛到小布什总计13位总统的图书馆.