楚灶王——祝融，生活在4 500年前原始社会晚期的五帝时代。他是炎帝神农氏的后裔，楚人的先祖，曾担任炎黄部落联盟的“火正”(管火的官)，在民间传说中被尊奉为火神、雷神、灶神和楚国的厨神。相传死后葬在湖南衡山的最高峰——祝融峰上，后人建庙祭祀，四时香火旺盛。武汉市东湖风景区的磨山顶上，也为他建有巍峨挺拔的雄奇雕像，高擎火炬，金凤环绕，形神飞腾，威风凛凛。
　　传说的祝融，“兽面人身”，红脸金甲，力大无比。屈原在《九歌》中描述他经常穿着天帝的服装，驾着双龙牵引的飞车，翱翔云中，巡游四方，全身闪耀着无穷尽的灿烂光芒。他曾平定黄帝的水官——共工的叛乱，让黄河流域的先民休养生息；还把天上的火种送到人间，教老百姓学会熟食、制陶和烹调。他经常深入民间的灶房，检查各家是否安全用火，是否浪费粮食，是否虐待老人，是否救济灾民。对于为非作歹者，或是减寿100天至300天，或是用炸雷劈死。他每年都要辛劳工作358天，只在腊月二十四至腊月三十才上天汇报人间情况，和妻子团聚。他走之前，家家户户准备猪头肉、鲜鱼、豆腐、瓜果、五色米食和胶牙糖为他送行。还用麦草扎成一匹高头大马供他骑坐，央求他“上天言好事，回宫报吉祥”，这便是民间祭灶节的由来。到了正月初一，各家各户又张贴他的新画像，准备佳肴美酒，迎接他下凡。这一习俗从西汉开始，绵延了2 000余年，现今南北各地的许多农村，依然保留“先祭灶，后过年”的古老传统。
　　在湖北、湖南、江西、安徽等地的厨行中，还把祝融尊奉为祖师爷。相传他不仅教人如何用火，还教人如何做菜。特别是对新嫁娘尤为关心，帮助她们做好第一顿饭菜，以免公婆责难和亲戚嘲笑。老厨师们讲，沔阳的三蒸、荆州的鱼糕、武汉的煨汤、襄樊的扎蹄，还有钟祥的蟠龙菜、长阳的懒豆腐以及红安的绿豆糍耙等，都是祝融明查暗访后悄悄教给可靠的厨师的。因此，祝融传艺择人甚严，有“八不教”之说，即心意不诚者不教，身手不洁者不教，弄虚作假者不教，吃喝嫖赌者不教，大吹大擂者不教，欺行霸市者不教，出家修行者不教，欺师灭祖者不教。唐代的湖北应山名师詹厨，因为德艺双馨，祝融便在梦中传给他制作“滑肉”的绝技，詹厨后来应召入宫当了御厨。奸臣李林甫为了篡权，唆使詹厨为患糖尿病的唐玄宗多做甜食，詹厨不为金钱美女所动，最后被杀。祝融闻知十分感动，奏请玉皇大帝加封詹厨为厨王。从此，湖北、四川等地的厨行都要在詹厨的忌日——八月十三祭祀他，并且留下“有詹无詹，八月十三，封了厨王，明皇平安”的谣谚。
　　同时，楚史学家依据史实还一致认定，祝融是楚人的先祖。这是因为，祝融原是兄弟俩，本名叫重黎和吴回。他们先后都当过“火正”，管辖着6 000 km的风火雷电及人间善恶，由于文治武功突出，能够“光融天下”，才被赐称为祝融(又称祝诵、祝和)氏。吴回的儿子叫陆终，娶了北方强大部族鬼方氏首领的妹妹女(tui)为妻，生了8个儿子，他们分别得到了八个姓，历史上称为“祝融八姓”。其中第六子是怀孕3年后从右边胁下窝出生的，姓(mi)，叫季连。季连的后人为避战乱，从中原一带南迁至鄂、湘、赣、徽等地，励精图治，奋斗不息，从西周到汉初，终于缔造出长达7个世纪的楚国和彪炳史册的楚文化，从而也为楚菜——荆菜——鄂菜的孕育奠定了坚定的基础。
　　为了纪念这位尊神，位于武汉市楚雄大道的楚灶王大酒店，特在大堂悬挂他的巨型彩绘壁画和“唯楚有才”等匾额。楚灶王大酒店将迎合时代风尚，倡导绿色餐饮，秉承中国饮食文化的优良传统，挖掘楚文化和楚菜的精华，大力开发鄂、湘、赣、徽等地的民间乡土美食，不断推出“迷宗菜”，引领中国当代菜品流行潮，和武汉的餐饮界同仁一道，为湖北经济腾飞做出新贡献。