世界上最大的金刚石名叫“库利南”，它的发现非常偶然。1905年1月25日，在南非(阿扎尼亚)的普列米尔矿山（亦称总理矿），有一名叫威尔士的人员，看见矿场的地上露出一块闪闪发光的东西，他用小刀挖出来一看，居然是一块巨大的宝石级金刚石。它的重量换算成现在通用的公制克拉(1克拉＝200毫克)相当于3106克拉，即621.2克。体积约为5cm×6.5cm×l0cm，相当于一个成年男子的拳头大小。它纯净透明，带有淡蓝色调，净度、颜色、等级具佳，是最佳品级的金刚石。到目前为止，它仍是世界上发现的最大的金刚石。
　　由于库利南太大，当时没有人能买得起。后来被南非的德兰士瓦地方当局用15万英镑收购。1907年12月9日，为祝贺英王爱德华三世的生日，库利南被当作礼物赠送给了英国皇室。
　　1908年初，库利南被送到当时琢磨钻石工艺最好的城市——荷兰的阿姆斯特丹，交给约·阿斯查尔公司加工，加工费8万英镑。由于原石太大，须先将其打碎成若干小块，这是一件极其困难的工作，因为如果对原石研究不够或技术欠佳，这块巨大的宝石就会成为一堆没有什么价值的小碎片。
　　


　　碎石工作由荷兰著名工匠约·阿斯查尔进行。约·阿斯查尔先用了几个星期的时间研究库利南，按它的大小和形状造了一个玻璃模型，并设计了一套专用的加工工具；然后用这些工具对玻璃模型进行试验，结果模型按预想的设计被劈开。经过几天休息，在1908年2月10日这天，他和助手来到专门的工作室，将库利南放在一个大钳子里紧紧钳住，然后将一根特制的钢楔放在它上面预先磨出的槽中。约·阿斯查尔用一根棍子敲击钢楔，“啪”的一声，钢楔断了，库利南纹丝不动。约·阿斯查尔脸上淌着冷汗，在紧张得像要爆炸的气氛中，他放上了第二根钢楔，又是“啪”的一声，这一次，库利南完全按照预定计划裂为两半，而约·阿斯查尔却昏倒在了地板上。
　　库利南被劈开后，由三个熟练的工匠，每天工作14小时，琢磨了8个月，磨出了9粒大钻石和96粒小钻石。这105粒钻石总重量1063．65克拉，为库利南原重量的34.25％。由此可知，金刚石在加工成钻石后，重量损失很大。9粒大钻石中最大的一粒名叫“非洲之星第Ⅰ”，也就是“库利南１号”，重530.2克拉，为水滴形，磨有74个面，它也是迄今世界上最大的钻石，现镶在英国国王的权杖上。次大的一粒叫“非洲之星第Ⅱ”，重317.4克拉，外观方形，磨有64个面，它是迄今世界上第二大钻石，现镶在英帝国王冠下方正中。其它7粒钻石重量分别为94.4、63.6、18.8、11.5、8.8、6.8及4.39克拉。
　　由库利南磨成的9粒大钻，现全部归英国王室所有，成为了英国皇家宝库中最重要的藏品。其中“库利南第I”和“库利南第Ⅳ”，曾被镶在1911年制成的玛丽王后的王冠上，后又取下归王后收藏，王冠上的则用水晶复制品代替。
　　（作者单位：国家宝石检测培训中心）