苏老板的办公室里挂着一幅毛笔字：自强不息，他和老婆当初在农村结婚的小房子里就挂着这4个字。正是这4个字，不停激励他一次次冲出人生的炼狱，才有了我面前的海参小米汤、精致无比的羊肉涮锅，以及桌上冒着凉气的战舰鱼生拼盘。
　　中专毕业后，苏老板去打铁，那里的模具埋在沙子里一夜都凉不了，第二天还能烧开水。每天早上，他们要用铁棍抬着通红的铁件，大的两三千斤重，8个人像抬八抬大轿一样。穿着铁皮鞋，谁都不敢惜力，砸下来准死人。他们住的房子是自己用砖堆起来的，11个人睡一个大通铺。天天早上吃油条，6毛钱一斤，40根，其实在北方叫果子，还是双的，就是80根，他一顿吃一斤。接着午餐是3斤蒸饼，晚餐是菜农剩在农田里的芹菜，一吃一冬天。
　　“我的胃为什么不好，就是当时撑坏了，但没办法，干的都是重活，不吃那么多没力气。”他陪着我吃了3小时晚饭，自己只喝了一碗小米粥。
　　
　　接着去棉纺织厂，从早上8点开始干，中午吃点，干到晚上6点，饭后休息一下，10点接着干到凌晨三四点，就这么循环了一年。到了年底，本来说好每月5000块的工资只给了1500，他疯了一样掐了电话线，带领工友绑了厂长，最后以失败告终，手筋还被挑断了一根。
　　当工人不行，就去干餐馆，作厨师学徒。学艺不精，一次店里煮德州扒鸡，他把鸡放完血以后，满地的鸡都活了，原来有些血管割了，气管没割;气管割了，血管没割，只好满院抓放血的鸡。
　　一年后，父亲自己开了个饭店，最后因为别人赊账太多，经营不下去关门了。而就在饭店前面的山上，西班牙人来开采大理石，是一种深色的叫兰宝金的石头，特别黑，上面有蓝色斑点。全世界只有两个地方能找到，全运走了。
　　西班牙人走了，矿业局局长来了，他鼓捣苏老板承包矿业大酒店。在咬牙凑齐19万6000块之后，酒店开了起来，开业前还跟门口卖小吃的发生了冲突。小吃摊主的亲戚是公安局人事处处长，于是来了四五个大高个，员工拼死抵抗，用小扁铲插了对方一个人的肩膀，人躺在地上后还冲肚子捅了起来，幸好有皮带扣挡着，扁铲折成了两半。
　　15年过去，苏老板终于有资本开起了自己的火锅店，为此他在内蒙找了3年羊肉。第一年去是打三轮摩的，拉着挨家转，最后找到了东乌珠穆沁锡林浩特吃韭菜花长大的大尾羊。
　　为了找最好的炭，苏老板跑到东北大兴安岭。三菱越野车陪伴他6天跑了五千多公里路。一次在二连浩特的破火车上，车厢只有零下二十多度，他冻得没办法，只好在三节车厢之间跑来跑去，跑得比火车还快。
　　还有一次，说好运50吨的货物，结果两个卡车只装了43吨。当地老板拿出绿色的摇头丸，说拿这个顶账，50块钱一粒，要不“我带你们到东北最大的夜总会去耍，享受一下刺激”，那里周围铁笼子里都是狼狗，人就在里面蹦迪。他要跟老板拼命，余款才要回来，换回来的是可以连续烧3小时的松木压制的木炭。
　　餐馆最怕打架，偏偏开业不久，市委书记17岁的儿子吃完饭签单时，就跟一个刑满释放犯嚷了起来，小伙子吼了句“毙了你！”这时坐在椅子上的犯人用衣服卷着刀走了过来，一刀刺进他的肚子。身边人还没搞清楚怎么回事，犯人掉头就走，书记的儿子立马蹲了下来。餐馆的人去追，犯人专门躲在一个小胡同里等着，过去一个捅一个，结果厨师挨了3刀，后面几个月肠子一直挂在外面，拉屎都接着管子。
　　如今苏老板有了新的理想，他要开一间汇聚全国各地最好食材的火锅店，名字就叫“舌尖上的中国”。