人体健康与脚密切关联。人有脚，就好像树有根，树枯根先竭，人老脚先衰。人脚对人体的养生保健作用，很早就引起古人的重视和研究。中医认为，脚上有相应的对应点连接人体脏腑的12 条经脉，其中有6条起于足部，是足三阴之始，足三阳之终。双脚分布有60余个穴位，占全身穴位总数的10％，均与全身器官有相应的关系。现代医学认为，脚是人体的“第二心脏”，脚有很多神经末稍与大脑紧密相连，与人体健康息息相关。因此，经常用热水洗脚，能增强机体免疫力和抵抗力，具有畅通气血、强身健体、延年益寿的功效。
　　足部保健已成为当今养生保健新热点，脚部按摩、脚踝操、光脚走、足浴等足疗方法深受人们欢迎，其中，足浴因其方法简单，便于坚持，尤其适用于居家保健。足浴，即热水洗脚。实践证明，足浴是一种简便易行、效果可靠的自我保健方法。
　　虽然人们都有每晚洗脚的习惯，但是单为清洁而洗的多，有意识地养生保健的少。但不管你有意还是无意，睡前足浴都是好处多多：
　　1.促进血液循环。一般来说，体温与血液循环有密切的关系，体温低血液循环也会不畅，体温升高血液循环也随之旺盛。热水足浴可以改善足部血液循环，水的温热作用，可扩张足部血管，增高皮肤温度，从而促进足部和全身血液循环；热水足浴也使足部的血液流速和流量增加，从而改善心脏功能，降低心脏负荷。有人做过测试，一个健康的人用40～50℃的水浸泡双足30～40分钟，其全身血液循环量增加女性为10～13倍，男性为13～18倍。可见，热水足浴可使血液循环顺畅和改善。
　　2.促进新陈代谢。热水足浴促进足部和全身的血液循环，血液循环量的增加，调节内分泌腺体分泌各种激素，如甲状腺分泌的甲状腺激素，肾上腺分泌的肾上腺激素等，这些激素均能促进新陈代谢。
　　3.消除疲劳。人体疲劳时，首先出现足部血液循环不良，代谢终产物如钙盐、乳酸微晶体等物质沉积。人体某个器官功能不正常或患病时，由于病理反射的影响，使足部的血液循环更为不良，更容易产生沉积物。运动员在经过一天剧烈运动后，每千克血液中平均含有30毫克的乳酸，用43℃的水浸泡双足30分钟后，进行采血检查，下降约5毫克；再经过一段足浴时间，血液中的乳酸降低20毫克左右，恢复到几乎不感觉疲劳时血中的乳酸水平。可见，热水足浴是消除身体疲劳简单有效的办法。
　　4.改善睡眠。足部有丰富的神经末梢和毛细血管，用热水泡脚对神经和毛细血管有温和良好的刺激作用。这种温热刺激反射到大脑皮层，对大脑皮层起到抑制作用，使兴奋的交感神经顺利地向副交感神经转换。副交感神经兴奋后，人处于安静休息状态，从而改善睡眠，消除失眠症。
　　5.养生美容，养脑护脑。通过热水足浴，可以调节经络和气血，足部血管扩张，血容量增加，从而使头部血流加快，及时足量补充大脑所需氧气和营养物质。
　　泡脚时，水温以40～50℃为宜，水量以淹没脚踝部为好，双脚浸泡20～30分钟。同时，用手缓慢、连贯、轻松地按摩双脚，先脚背后脚心，直至发热为止。这样，能使局部血管扩张，末稍神经兴奋，血液循环加快，新陈代谢增强。如在浴水中加入某些药物，能起到内病外治的作用。特别在冬季，每日坚持足浴，不但可以保持脚部清洁，增强新陈代谢，提高对外来病原微生物的抵抗力，还可以防治皲裂、冻疮、足癣等脚疾。
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