所谓能源革命，是指在人类能源开发和利用过程中所发生的能源系统的演替过程，以及在此过程中出现的一系列重大变革。进一步来说，就是在原有的能源系统不能适应人类社会经济发展的情况下，客观上需要以一种新的能源系统取代原有能源系统，从而引发能源生产和能源消费方式的根本性变革，这些根本变革的具体表现包括了资源形态、技术手段、管理体制和人们的认识等方面出现的一系列显著的变化。而新一轮的能源革命，则是指在当前人口、资源、环境之间矛盾不断激化下的背景下，以具有高效、清洁、低碳和智能化为主要特征的能源系统取代传统能源系统的过程。新一轮能源革命将以一种全新的“科学用能”模式，代替传统的、粗放的能源利用模式，最终将把人类社会推向高效、清洁、低碳和智能化的能源时代。
　　能源革命包括能源生产革命和能源消费革命两大基本内容，二者既相对独立又相互联系，是能源革命的重要组成部分。能源生产革命往往会引发能源消费革命，而能源消费革命反过来又会促进能源生产革命的发展，二者互相影响、互相促进，并贯穿了每一次能源革命的始终。能源生产革命和能源消费革命的发生，往往表现为在能源生产领域和能源消费领域发生的一系列根本性变革，包括能源科技的根本变革、能源生产和消费方式的根本变革、能源管理体制的根本变革和人们对能源生产和消费认识的根本变革。
　　上述变革之间的关系和在整个能源革命中所起的作用可概括为：科技变革是能源革命发生的技术基础，是推动能源革命发生的最活跃的因素，将直接影响能源革命的进程；能源生产和消费方式的变革则关系到能源革命发生的广度和深度，是能源革命的效果和价值所在；能源管理体制的变革是能源革命引起的，反过来又可以促进能源革命的发展，是能源革命得以顺利进行的保障；人们对能源认识的变革是能源革命的思想基础，直接决定能源革命的走向，并可能为新一轮能源革命的发生提供理论基础。
　　与先前发生的能源革命相比，新一轮能源革命将呈现出有别以往的特点：
　　一是，新一轮能源革命发生伊始即带有全球性。回顾能源革命的历史可以看出，能源革命往往最初都发生在某个国家，最后才逐渐扩展到世界的其他区域。新一轮能源革命却不同于以往，由于其重要内容是低碳产业和新能源技术的应用，而发展低碳经济、发展新能源产业和应对气候变化都是世界性问题，绝不是一个国家可以独立做到的，因此新一轮能源革命必然从一开始就带有全球化特征。
　　二是，新一轮能源革命具有明显的目标导向性。之前发生的能源革命，更多体现了一种“自然”发生的特点，人们对能源革命的方向和后果更多是采取被动接受的态度，缺乏明确的目标导向性和自觉选择性。而对新一轮能源革命的特征和即将带来的影响，人们完全可事先做出明确的判断，并可能事先制定出明确的目标和行动计划，并可以主动引导能源革命朝着高效化、低碳化、清洁化和智能化方向发展，因此，新一轮能源革命具有明显的目标导向性。
　　三是，新一轮能源革命的影响将更为广泛和深刻。新一轮的能源革命将依靠现代信息技术和智能技术，建立起一种全新的能源系统，可以保证能源生产更高效，能源利用更方便，能源使用成本更低廉，可能会加速实现杰里米·里夫金所说的“能源民主”和联合国秘书长潘基文倡导的“人人享有可持续能源”的目标，与先前发生的历次能源革命相比，其影响必将更为广泛和深刻。（转载自《中国能源报》）