人生命的存在主要依靠空气、水和营养。营养主要来源于饮食，饮食中含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素、糖、无机盐和水6种营养素，这些营养素是人体维持生命的基础。
　　一、饮食能提供人体大量的热量一个健康的成年人，每天要消耗2 000～3 000千卡热量。在生长发育期或活动量增加、发热时，消耗的热量更多，如不及时补足营养，会影响机体的生长发育和对疾病的抵抗能力。每1 g蛋白质产生热量4千卡；每1 g脂肪产生热量9千卡；每1 g糖产生热量4千卡。可根据以上数据制定食谱，合理安排营养。
　　二、饮食能提供大量维生素、纤维素和微量元素人体需要一定的维生素、纤维素和维量元素。如缺乏维生素B1会引起脚气病；缺乏维生素C可引起坏血病；缺乏微量元素硒可引起癌；缺乏微量元素锌可引起生长发育迟缓；缺乏维生素可引起便秘。人体对这些营养素需要量不大，但必须保证从饮食中得到全面补充，否则会导致疾病的发生。
　　三、饮食能提供免疫物质牛奶、蜂乳、甲鱼、枸杞、菊花脑等食品含有大量免疫物质，经常食用能增强人体抵抗力，对婴幼儿、老年人、体弱者尤为重要。
　　四、饮食能提供大量抗菌物质大蒜、洋葱、茶叶等食品中含有大量抗菌物质，对革兰氏阳性球菌、革兰氏阴性杆菌有明显的抗菌作用，对沙门氏菌属、痢疾杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等有明显的抑菌和杀菌作用。
　　五、饮食能提供大量的抗癌物质微量元素硒皮龟、甲鱼、豆浆等食品有抗癌作用，经常食用可减少癌症的发生。
　　六、饮食能调整人体的物质代谢，使人体的合成与分解代谢平衡羊肉、狗肉、鸟肉等有助肾阳之效，热量较大，食之可治腰膝酸软，增加抵抗力；银耳、黑木耳能降低血液凝度，有利于冠心病和血管硬化的防治；茶叶具有抗凝血与使纤维蛋白溶解的作用，不但对动脉粥样硬化、高脂血症 、高纤维蛋白元素血症有明显治疗作用，而且对胃炎病人的血凝状态和纤维蛋白沉积均有良好的治疗作用。
　　七、饮食能调整人体内环境的相对恒定如芫荽(香菜)、香葱、生姜能发汗；芹菜、菊花脑能清热；冬瓜、葫芦能利水；蜂蜜、山芋能通便；山药、茯苓健脾胃，从而维持人体内环境的相对恒定。
　　八、饮食能提供大量的激素和酶由动物睾丸制成的睾丸片可治发育不全、性功能减退及更年期障碍；从动物内脏中获得的铁可补血，获得的性激素有助于治疗性功能减退等方面的疾病。