太平天国正式铸钱是在癸丑三年（公元1853年）攻克南京建都天京以后开始的。钱币品类有小平、当五、当五十，其中以面文“太平天国”背直读“圣宝”最为常见。那么，太平天国有无铸造过花钱呢？除了闻名遐迩的太平天国龙凤大花钱外，就别无所见了。2005年，董大勇、徐信平两先生合著的《珍稀钱币鉴赏与辨伪》，收录了林秀莲先生提供的一枚花钱，该钱面文为“太平天国”，背纹左龙右神像，下注：“青铜质，太平天国信仰拜上帝教，不拜偶像，山水画中无人物，此钱背为神像，故可能不是官铸，市场参考价5000元，有增值力。”由此可见，太平天国花钱民铸品还是有所发现的。
　　笔者集藏一枚太平天国大型挂钱，钱本体是仿太平天国楷书阔缘当五十大钱，钱径46.5毫米，钱文清晰。钱的上部是一只威武雄壮的大老鹰。鹰在欧美国家广泛用于各种雕塑物、装饰品，乃至国旗、军旗、军徽、帽徽，在钱币中墨西哥鹰洋早在明清时期就源源不绝地输入我国了。鹰在我国一般未被列入吉祥类禽兽，仅在个别著作中有所涉及，如沈泓著《大众吉祥，民间年画的美好寓意》中说：“鹰的吉祥寓意为英雄斗智，构图为一鹰一熊作斗争状”。《本草》载：“虎鹰翼丈余，能搏虎。”《诗·小雅》：“维熊维罴，男子之祥。”鹰与英同音，熊与雄同音，猛禽相斗中，智者胜。在我国万千花钱中，未见鹰做为图纹，而太平天国把汹涌澎湃的农民革命运动，与清军英勇机智搏斗的将士象征为鹰是很合适的。
　　本品顶部是个小圆环，面部三分像人，七分像鹰，两耳高竖，鼻喙尖长弯曲成钩状，肩部半张，翅膀明显可见，双腿上部粗壮成棒槌状，双腿中间露出尖圆形尾端，四个利爪紧紧抓住“太平天国”钱币。这些都是鹰的特征，但胸部双乳突起，腹部鼓起，酷似人的“将军肚”，喙边两根弯曲硕长的胡须，显得更加英武刚强，乍看之下，颇似中世纪穿盔戴甲的将帅，细看之后，实为拟人化的鹰中之王。鹰王形象的格调，似乎蕴含几分西方艺术的成份，而创造性地融中西文化于一炉，是中国花钱中反传统、卓尔不群的惊人杰作。观之，敬畏之心油然而生，彰显震撼人心的魅力。
　　本品通高104毫米，重80克，属异形花钱类挂钱。红铜质，正面为黑色老包浆，凹面处有少许绿锈，通体斑驳陆离，露出点点褐色皮壳层，而以左侧为甚，这是与钱币所处方位有关。背面呈翠色瓜皮绿，酷似生坑出品，通体密布土锈。背文隐约可见穿上有个楷书“圣”字，“宝”字已完全淹没在锈迹中。为了保持该钱的原汁原味，我未对此钱作任何清理，以免弄巧成拙。
　　此钱两面锈色为何大不相同？经询，售者给我讲了一个“故事”，他说，此钱来自湖南浏阳，原物主告诉他，此钱早年是钉在一大户人家大门门楣正中墙上的，一半嵌在墙里，一半露在外面，朝里的一面，因受水湿且不通气，所以生了绿锈，朝外的一面，虽也生了锈，但受风吹雨打日晒，所以变成黑色了。我觉得他讲得有道理。至于发现于湖南浏阳的说法，只能权当“故事”的一条线索去摸索了。笔者通读了两种《太平天国史》《湖南通志》及《湖南近代史》等多种著作，知湖南曾是太平天国势力十分活跃的地区，太平军四进四出湖南，在那里打了许多胜仗，也吃了不少败仗，最著名的是1854年四五月间，太平军在湖南靖江展开水陆激战，在战斗中，几乎全歼湘军水师，曾国藩两次投水寻死，被左右捞起。太平军在湖南纵横捭阖十余载，延续时间之长、参加人数之多、战争发生区域之广，是相当突出的。
　　太平天国初期，钱币系由天京钱匠营所铸，发给各地，否则各地自行开炉铸钱，至末期则占领一州一县之王爷，亦纷纷铸钱。马定祥、马传德合著的《太平天国钱币》一书指出：“据简又文《太平天国典制通考》载：无论如何，浙江占领一群一县之王爷，开炉铸钱，确为事实……”言下之意，即实际上并非浙江一地。太平天国在湖南铸钱是有渊源的，四种太平天国隐起文钱币，就是在湖南铸造的。但从本品的设计水平看，恐非一州一县的王爷能够铸造的，只有将领级王爷才有能力铸造此等钱币。从太平天国历史看，此钱应铸于太平天国中晚期，这一时期将领有英王陈玉成、忠王李秀成、侍王李世贤、翼王石达开、干王洪仁，以及主持湖南战事的秋官正丞相曾天养，而以陈玉成、李秀成、曾天养的可能性较大。尤其是英王陈玉成，他是前军主将，且“英”又与“鹰”音同，应作为重点考查对象。此钱或作为各地自行铸钱的开炉纪念币，颁发给所属的主要州、县王爷，或是专门制作的赏赐给下属作战有功的将士，做为身份和荣誉的标志，所以有的就把它钉在王爷府的门楣上了。
　　本品造型独特，颇具创意，令人耳目一新。包浆老到自然，浑然一体，大气磅礴，非同凡响，可以排除现代铸品的可能，具有相当的考证价值。但太平天国钱币，史料缺乏，所言大多是根据分析推断而来的，就连列入国宝级的太平天国龙凤大花钱的铸期铸地都尚未统一认识，何况本品的铸地、铸期、铸者、功用及造型等问题，均存在悬念，查证工作比正用品更难。笔者年已老迈，精力不济，难以为继，尚望有志者对此钱进行深入查证，以对太平天国钱的考证工作做出新的贡献。
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