商贸物流业已成为现代社会的先导性产业，是继劳动力和自然资源之后的第三利润源，在国民经济中的地位日益突出。近年来，湖南省怀化市的商贸物流业发展迅猛，已逐渐成为支撑市域经济发展的优势产业。如何进一步做大做强这一产业，把怀化建设成为区域性现代商贸物流中心，以此增强城市的辐射力，成为怀化市的一个重大决策问题。
　　怀化市是西南地区重要的交通枢纽中心，素有“火车拖来的城市”之称。湘黔、枝柳和渝怀三条铁路在城区交会，320、319、209三条国道、十二条省道和在建的沪昆、杭瑞以及即将建设的包茂三条高速公路贯穿境内，芷江机场开通了多个航班，水运体系通江达海，航空、铁路、公路、水运四位一体的便捷交通更使怀化具有有利的运输条件。
　　把怀化建成区域性现代商贸物流中心，必须按照“建设大市场，搞活大流通，发展大贸易”的要求，从加快培育市场体系、拓展现代流通方式、完善配套功能、构建第一产品供应体系等方面主攻，并力求有所突破。
　　加速培育市场体系。只有建立完善的市场体系，才能集聚人流、物流，真正繁荣商贸物流业。当前重点建设几个大型专业批发市场，形成在湘鄂渝黔桂五省（市、区）周边地区有较高知名度、较强辐射力的批发大市场；把怀化个数多、门类齐的市场大市建成规模大、档次高的市场强市；建设一批功能齐全的物流园区、储运中心和配送中心，进一步改善物流业发展的硬件设施条件。
　　积极拓展现代流通方式。在建设区域性现代商贸物流中心的过程中，怀化坚持把发展现代流通方式作为关键要素来抓，以现代流通方式的拓展带动商贸物流业的发展，迅速形成区域化乃至全国化的商贸流通网络。大力发展第三方物流。做好“引进、提升、整合”文章，引进一批国内外知名现代物流企业，引进先进的管理方法，吸引更多的物流客户，提升发展水平。大力发展电子商务。适应现代商贸物流发展的要求，加快商务流通信息化，鼓励发展电子贸易、网上交易等无店铺销售，逐步扩大专业性、高效率的现代商贸流通方式覆盖面。
　　不断完善配套功能。目前，怀化基础设施条件还相对滞后，配套功能相对薄弱，今后要下大力气加快改善，不断夯实商贸物流业的发展基础。全力加快交通建设步伐，为货畅其流、提升人气创造良好的条件。着力完善商业服务配套设施，为区域性现代商贸物流中心建设搭建更好的环境和平台。
　　着力构建第一产品供应体系。发展商贸物流业离不开产业支撑，需要产业的快速发展为其提供第一产品，促进其迅速成长。怀化建设区域性现代商贸物流中心，不能仅仅定位于把怀化建成商品流通的“中转站”，而要跳出商贸抓商贸、跳出物流抓物流，切实把怀化建成商品供应的“原料库”。充分发挥比较优势，进一步发展壮大医药、林产、食品、建材、轻纺、电力等工业支柱产业，不断增加产品总量，提高产品质量，为商贸物流业的发展提供有效供给。
　　“十一五”是怀化商贸物流业提高综合竞争力的关键时期，进一步发挥区位、交通优势，壮大市场主体，规范市场行为，实现跨越式发展，使怀化商贸物流业形成布局合理、结构优化、模式现代、管理规范的“大开放、大市场、大商贸、大流通”的区域性现代化发展格局，真正成为怀化经济发展的支柱产业、先导产业和优势产业。