科学家们发现：能够阻止人类衰老的关键因素是一种被叫做Telomerase的酶，但是，这种酶有90%是从癌细胞中提取的，听起来这真是一个令人喜忧参半的消息
　　生物学研究者们最近发现了一个好途径，能够用来抵制因年龄老化而导致的身体机能衰退。具有这神奇功效的，是存在于人体内微小的细胞中的一种更加微小的端粒。
　　细胞端粒——用科学的术语解释就是染色体端位上的着丝点。而它的作用形象地描述就是：附着在染色体的末梢以抵御外来细胞的侵害。
　　细胞分裂的过程中，染色体便开始复制，但是端粒却并不能自我复制，这样的结果是：在分裂后的细胞中，端粒的表面大大小于原细胞中的表面。经过50到100次的细胞分裂后，端粒就短得使细胞不能够再分裂了——这就是我们所说的枯萎，或者也可以说是衰退的过程。
　　一些科学家认为，衰变后的染色体因为有较短的端粒，所以它们可能表现出一些疾病的症状。比如起褶的皮肤，免疫能力低下等等。另外一些研究者们还认为，患有早衰症的儿童也是因为他们体内的端粒较短。
　　在发现了“细胞端粒”这种影响人类衰老的重要因素后，科学家们还发现能够阻止细胞端粒缩变的关键因素。它是一种被叫做Telomerase的酶。这种酶只有在人类胎儿的早期发展过程中才能发生它的功效。临床经验显示：在人类的细胞内注射这种酶以后，细胞可以回复到缩变前的状态，细胞的表面并没有改变，所以能够使一个细胞无限期地分裂。
　　不过令人担忧的问题是，Telomerase这种酶有90%是从癌细胞中提取的。在注射它之后，会不会使这一类细胞的繁殖失去控制呢？事实上，多了解一些类似于Telomerase的知识，对我们认识衰老与癌症是很有帮助的。
　　研究者们现在大致肯定细胞端粒在衰变过程中所起的作用，但是许多对于细胞端粒缩变过程的解释并不是很完整，依然还存在有诸多疑问而没有答案。
　　以老鼠的细胞端粒为例，老鼠的细胞端粒比我们人类的细胞端粒长得多，但它们的生命周期却比人类小得多。“实质性的数据无论如何也不在于此。”马萨诸塞州生物技术学会怀特黑德研究分会的癌症生物学家及端粒研究员希拉·斯图尔特说。
　　这位生物学家的推测是：衰变是多种因素相互作用的结果，因此到底哪种端粒在细胞的衰变过程中起决定性的作用，目前还是无法确定的。
　　尽管研究员并不相信能够有办法产生所谓的青春源泉让人类永葆青春，但生物科学界关于衰变规律的研究无疑仍将继续下去。