40岁的李女士近半年来发现自己腿脚有些不灵便。开始只是上下楼梯时偶尔感觉膝盖疼痛，走路腿发软，李女士以为是过于劳累的缘故，休息几天就会好。但没想到情况越来越严重，到后来每次上下楼梯，膝盖处像是刀扎一样疼。去医院检查，做了X光片也没发现膝关节有什么问题，最后还通过触诊，确认李女士患了髌骨软化症。
　　所谓髌骨软化症就是髌骨的软骨损伤引起的退行性变化，包括软骨的肿胀、碎裂、脱落和腐蚀等病变而产生的一系列症状。在日常生活中，经常听到一些人诉说自己膝盖发软，腿不听使唤，尤其是上楼时尤为明显，其实就有可能是髌骨软化症造成的。临床资料显示，髌骨软化症的发病率高达36.2%，多见于青壮年和老年人，以30～40岁年龄组发病率最高，女性发病率明显高于男性。
　　髌骨软化症与髌骨的解剖和功能有关。髌骨位于膝关节的前方，在膝关节运动，如下蹲、起立和跳跃等动作中起着力量传递和支点的作用。同时，髌骨也是维持膝关节稳定的主要组织之一。在生活中，髌骨关节面在屈伸运动时与股骨关节面相互挤压、摩擦，随着年龄增长，会造成髌骨软骨损伤，如软骨退变、软化、碎裂、关节面不平滑等，引起膝关节疼痛。尤其是在膝关节屈伸运动时，由于髌骨关节压力增加，疼痛还会加剧。
　　髌骨软化症之所以多见于年轻女性，一是由于女性运动量少，大腿肌力弱，突然的激烈运动易造成髌骨磨损;二是因为女性喜欢穿高跟鞋，研究表明，女性穿高跟鞋上下楼梯时，髌骨承受的重量可达到体重的7～9倍;三是与女性盆骨较宽，股骨倾斜角度大，髌骨所受压力更大有关。
　　髌骨软化症患者初期为髌骨下疼痛，开始活动时明显，休息后逐渐消失。症状最早出现于半蹲位，由于髌骨面高低不平，可有摩擦音和磨擦感。随病程延长，髌下脂肪垫出现反应性炎性增厚和滑膜炎，从而反复出现关节积液，疼痛程度逐渐加重，以致不能下蹲，上下阶梯困难，活动时可能突因疼痛或无力而摔倒，或出现膝关节突然不能屈伸，稍加活动后髌骨下发出清脆响声，然后又能活动。
　　髌骨软化症可通过非手术疗法进行治疗，患者应注意以下几个方面。
　　1.连续走路别超过30分钟，高跟鞋和平底鞋要换着穿。平时不可过度活动膝关节，尽量避免负重时膝关节的伸屈活动及半蹲位姿势。减少上下楼梯的次数，少登山。
　　2.加强股四头肌的功能锻炼，患者两脚分开与肩同宽，双手呈抱球状置于胸前，两膝和髋微屈，持续站立10分钟。还可做直腿抬高运动，取卧位，膝关节伸直，并缓慢向上抬起双下肢，每次坚持5分钟。
　　3.超声波理疗、中药外敷、推拿等，可以减轻关节内压力，改善局部血液循环，促进创伤修复。如果以疼痛为主或痛点较局限，可以做局部封闭，或关节腔注射治疗;也可用透明酯酸纳关节腔内注射，每周1次，5次为一疗程;伴有关节积液可服用中药滑膜炎冲剂;中晚期可服用壮骨关节丸、骨质增生丸等。