地图被称做地理的“第二语言”，是人们认识地理事物空间分布、空间联系、空间变化的有效方法。没有地图是无法进行地理教学的，利用地图进行教学是地理教学最重要的方法。
　　现阶段中学地理教学非常薄弱，许多学生连一些很常识的地图都不会阅读，甚至连经纬线都不懂，南北方向也不会判断，培养学生地图能力成为当务之急。学生地图能力培养不仅使学生会看地图，更重要的是理解和分析地图，并应用地图说明地理问题，使学生理解地图语言。下面就如何培养学生地图能力谈谈认识。
　　一、图文互换法
　　课本是讲授内容的依据，表达地理事物和现象的形式是用文字，而地图是讲授内容的印证，表达地理事物和现象的形式是用图示。“地图不仅是研究地理学最必要的工具，而且是最直观、最简明的地理书”。地图和文字相比，具有突出表现性，在同一时间能看到更多地理事物和现象。因此，教学中把二者紧密结合起来，把地理知识固着在地图上，使二者相互补充、相互配合，将死的知识具体化、形象化，有利于学生对各种地理事物和现象的理解和记忆，逐步发展对地理图像和地理事物的理解、想象、分析等思维能力和解决问题能力。比如，在学习“因地球斜着身子绕日公转，太阳直射点以365日5时48分46秒为周期，在南北回归线之间来回移动，引起了昼夜长短的变化、正午太阳高度的变化，进而形成了四季、五带”时，这一段文字是关于地球运动意义的重要阐述，包含许多知识点，理解起来有很大难度，如果结合《二分二至日地球的位置》图和《太阳直射点的回归运动》图理解记忆就变得轻松起来：①地球自转、公转方向均为自西向东。②在地球公转过程中，地轴的空间指向和黄赤交角的大小在一定时期内可以看做是不变的。③地球公转轨道是近似正圆的椭圆，太阳在其中一个焦点上，地球轨道存在近日点和远日点，地球公转的角速度和线速度在近日点快、在远日点慢。④由于以上原因，在地球公转轨道的不同位置，太阳直射点在南北回归线之间移动。⑤由于晨昏线始终与太阳光线垂直，随着太阳直射点的移动，地球上每一个纬度昼夜长短和正午太阳高度也在不断变化。⑥太阳辐射量在地球表面由低纬到高纬逐渐减少的规律由此划分五带，太阳辐射随季节变化而变化由此划分四季。从以上可以看出，文字与图形表示的内容是可以相互转换的，高中地理学习中一般有示意图、分析图、分布图和综合图。不管什么类型的图文互换都是为了充分表达地理事物及地理现象，培养学生图文互换能力，对提高学习效率大有裨益。
　　二、地图叠加法
　　地理事物或现象之间往往存在密切联系，因此，把有因果关系的图示叠加起来，可以更明确地表示地理事物的成因。地图上有成千上万个地理信息，哪些信息是有用的，可以帮助我们解决问题，要求教师在教学中设置一些由简单到复杂的问题，引导学生一边寻找地理符号，阅读地理名称，一边联系前后知识，查寻地理事物和地理现象。如学习《世界主要渔业地区的分布图》时，结合《世界洋流分布图》分析洋流与渔场的关系。从图上明确全球五大渔场名称、形成类型及洋流名称。又如世界洋流的分布虽然很复杂，但还是有规律可循，并可用模式图表示，结合《地球上的气压带和风带模式图》，二者对照，就容易理解了。
　　三、跨学科分析法
　　地理学科具有极强综合性，与其他学科知识交叉点特别多。地理教材的各种图表中包含复杂多样的隐性信息，要让学生更好地挖掘和收获隐性信息，需通过不同学科的体系交叉、方法借鉴、文理渗透、知识融合。只有重视地理与其他学科的综合，扩展学生的人文知识面，学生才能进一步提高读图、析图的能力。如2007年重庆市高考综合能力测试试题卷选择题6～8题，有关中国最长两条河流部分河段沿程水温变化图，要求学生不仅从水温、海拔、月份、距河源远近等因素分析题意，而且是运用数学思维进行地理计算，更好地挖掘图表的隐性信息，排除一些具有迷惑性的干扰信息。
　　四、利用好地图册
　　地图册是一种很有价值的补充性参考地图，地图册中的图表内容比教科书和课程标准中要求的丰富。所以地图册不仅是一种地理教学工具，而且是学生学习必需的参考资料。地图册中各种地图、图表、景观图、略图、标本图、模式图很多，让学生口头或文字说明图像资料中反映的相关内容，实现不同表达方式之间的转换，培养学生观察、抽象概括能力。地图册后面的练习有许多暗射地图、变式地图供学生练习，这种练习不仅可以帮助学生记忆地理事物和地理现象的位置，而且有助于记忆之间的相互关系。
　　五、教学中多采用略图和版画
　　在地理教学中，用简易的笔法把复杂的地理事物迅速绘制成简略的黑板图。这种图只求神似、不计细节，旨在突出特点、节省时间，对要表现的地理事实切中要害、鲜明醒目，对揭示各种地理事物的分布规律具有突出表现能力。这种方法在低年级地理教学中非常适用。如学习八年级上册中国地形一节时，对于东北地区的地形，只需简单几笔，即可把“三面环山，平原广阔”的地形基本特点勾画出来，而且醒目美观、容易记忆。（如图）
　　在地理略图运用过程中，教师及时灵活地配合讲授，边讲边画，能使死的“哑图”变成“活图”，同时动用学生视觉、听觉和动觉记忆。在整个教学过程中，新的兴奋中心不断出现，学生注意力会随教师笔触和语言而转移，在教学中非常有利于学生地图能力培养。如学习亚马孙平原的湿热气候，从纬度位置、大气环流、海陆分布、地形、洋流等各种因素的影响，用成因略图进行解说，就会收到意想不到的效果。（如图）
　　运用地理板画进行教学在高年级也很适用，可以帮助我们突出重点、突破难点。如高一上册学习三圈环流、气压带、风带的形成是难点，很多学生觉得抽象，无法理解。如果教师采用板画教学，在黑板上边讲边画，把书上的死图用活，动态演绎北半球三圈环流、三风四带的形成，这样学生理解起来就容易多了。
　　培养学生地图分析能力不是一朝一夕的事情，需要教师长期引导，关键是培养学生读图、用图的习惯，掌握正确的读图方法。在地理学习中做到左图右书，随时运用地图、查阅地图。善于从地图中发现地理知识，寻找地理规律。读图注意先后顺序，先看图名、图例、比例尺和方向，知道该图表现的主要内容、范围，再观察图的具体内容，做到眼中有字、心中有图，文字和图像有机结合，形成正确的空间想象。