2013年2月12日，朝鲜进行了第三次核试验，东北亚局势又一次出现动荡，至今仍在持续发酵。事实说明，在地区安全层面上，朝鲜半岛还未打破危机—缓和—再危机—再缓和的恶性循环。朝鲜核试验在国际范围造成很大反响。中国虽然应对有据，但在朝鲜半岛局势变动中较为被动的一面却再一次显现，这种局面应当努力加以扭转。现实需要更加全面清晰界定、并采取有效措施努力实现我国在朝鲜半岛的战略利益。
　　长期以来，总有一些人认为，朝鲜半岛问题的核心就是朝鲜核问题。中国在朝核问题上坚持三项主张，即半岛无核化防止核扩散、维护东北亚和平与稳定、要用外交手段解决争端，这次朝鲜核试后，我国外交部发表声明又一次加以强调。问题在于，这三项主张被许多人视为中国在朝鲜半岛的基本利益。实际上，朝鲜半岛远非只有一个朝核问题，朝核问题只是表象，如何走出冷战对峙才是朝鲜半岛问题的本质。而我国在朝鲜半岛的利益远远超出上述三项内容。当前和可预见的未来，中国在朝鲜半岛的战略利益至少还应包括以下几个方面：
　　第一，一个对华友好的朝鲜半岛。这也应该成为中国朝鲜半岛政策努力实现的一个基本目标。与半岛国家天然紧密的地缘联系，本身就是中国的地缘优势。在当前新的时代背景下，相邻国家强化友好合作将使双方成倍获益，相邻国家如果关系紧张则将使双方损失倍增。中国应该努力保持和巩固在朝鲜半岛的地缘支撑。这种战略支撑不论在政治上还是在经济上都并不排他，中国对半岛的战略需求并不是单纯权力政治思维，而是新形势下发展周边关系的必然要求，也是实现在朝鲜半岛诸多利益的根本所在。如此，中国在半岛格局转变过程中才能发挥应有的重要影响。
　　中朝关系虽时常受到一些怀疑和责难，但“唇亡齿寒”乃由地缘关系所决定。努力帮助朝鲜半岛平稳走出冷战，既是支持朝鲜，也是帮助自己。而积极推进中韩关系，则可延伸中国的战略依托。只要我国和平崛起进程不中断，半岛国家就会继续与中国加强合作。
　　第二，在朝鲜半岛格局转变过程中发挥重要引导作用。频繁发生的危机和动荡，说明半岛已进入格局转变的关键时期。作为冷战遗留的停战框架终究难以为继。在国际秩序的深刻变革中，如何将半岛问题纳入平稳有序的发展进程，通过政治谈判而不是通过冲突乃至战争解决问题，建立半岛新的安全框架，需要包括中国在内的相关国家及整个国际社会的政策创新。
　　尽管当前困难重重甚至危机频发，但朝鲜半岛最终形成统一国家的前景明显而确切。因此，相关国家应着眼长远，不要违背历史发展的基本趋势去谋求自己的战略私利，谁也拗不过历史的逻辑。大战略筹划最需要的是因势利导和顺势而为，否则难免成为缘木求鱼，甚至遗患未来。对中国而言，就需要着眼未来朝鲜半岛统一的基本走向，积极发展与半岛北南双方的关系，为半岛的战略稳定作出贡献。这也是中国在半岛格局转换中保持主动地位的内在要求，这样才能将自身利益与半岛国家的利益有机结合在一起，更加积极主动地发挥作用和影响。
　　第三，在半岛局势演变进程中调节中美关系。冷战后大国在朝鲜半岛影响作用的失衡，导致朝韩双方力量对比发生了明显不利于朝方的倾斜，这样的变化使朝鲜处于前所未有的不利地位，因此“保生存”就成为朝鲜对外政策的重中之重。朝鲜的战略筹划强调“发展核力量”与“推动和谈”的有效结合，即使受到一些意外事件的干扰，也难以发生轻易改变。
　　未来，如果没有中国及俄罗斯等国积极作用的发挥，半岛局势将更加失衡。美韩在2009年前后对朝鲜开始施加更大压力。美国对朝政策的重点，已从主要通过弃核谈判解决问题转向防范、遏制和改变朝鲜总是具有的“威胁性行为”，加强美日韩同盟协调机制，注重监视、评估和阻止朝鲜的大规模杀伤性武器的扩散。美国曾明确表示，“除非朝鲜停止挑衅，改善与韩国的关系，并采取实际行动弃核，否则美国不会回归六方会谈。”中国作用的发挥将有利于平衡各方力量，避免极端选择。
　　中美两国在朝鲜半岛的利益有分歧也有重合，双方在半岛问题上不能进行合作，彼此之间也不会过于迁就妥协。竞争不掩合作，已经成为中美关系的常态。由此而来，六方会谈不会很快成功，但也不会消失。中国还是要推动发展东北亚多边合作机制。六方会谈作为这一合作机制或协调平台的雏形，有条件向这一方向发展，其作用也并不限于处理“朝核问题”。从长远看，六方会谈机制的完善和改进使其有望成为真正的“东北亚地区安全公共财产”。