作为一个姓氏，阴姓总是透出一种诡异的氛围，充满了神秘感。这大概和这个姓氏的来源有关：传说阴姓来源于风姓，跟造人的女神女娲有关。在母系氏族时期，女娲的后人曾经在现在的陕西省商洛市商州区一带建立过一个阴康国。史籍《路史·前纪》记载：“阴康氏之时，水溃不疏，江不行其原，阴凝而……”这里的阴康氏，就是以国名作为姓氏的阴康国人，后来又分化为阴氏和康氏，这在东汉学者应劭的《氏姓》中得到了证明：“阴氏，阴康氏之后……”
　　应该说，有着古籍的证明，足以确定阴姓的起源，但是真正被阴氏后人奉为得姓始祖的，却是管修——春秋时期著名政治家管仲的第七代世孙。他在齐国时，正赶上齐国衰落，士大夫之间相互倾轧，作为望族的管修，被新的齐侯所驱逐，一路逃亡到楚国，被楚肃王封为阴邑大夫（今山东平阴），所以他也被称为“阴大夫”、“阴修”。管修的后世子孙，直接就以先祖封邑名称为姓氏，称作阴氏，后世的阴氏族人，也大多奉管修为得姓始祖，称为“阴氏正宗”。
　　这个“阴氏正宗”，在汉代出过一个非常有名的人物——汉光武帝刘秀的皇后阴丽华。据《后汉书·阴识传》记载：“其先出自管仲，管仲七世孙修，自齐适楚……秦、汉之际，始家新野……田有七百余顷，舆马仆隶，比于邦君……”可见那时的阴氏，已经是一个显赫的家族，堪与诸侯比肩。
　　而当时还是个无名小子的刘秀，正寄居在他新野的姐夫邓晨家，借着邓晨和阴氏的亲缘关系，刘秀见到了阴丽华，一时惊为天人，以至于他后来到了长安太学读书，还念念不忘，在见识过执金吾的排场后，刘秀不由发出了“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华”的感叹。
　　更始元年（公元23年），渴望已久的刘秀终于与阴丽华成婚。东汉建立之后，阴丽华被封为贵人，然后又在建武十七年（公元41年）被册封为皇后。《后汉书·皇后纪》记载：阴后在位之时，端庄贤淑，不喜言笑，有母仪之美。她死后也与刘秀合葬于原陵，为这段传奇画上了圆满的句号。
　　阴丽华当皇后期间，原本已经显赫的阴氏家族再次得到了发展，阴姓族人陆续向全国各地迁移，南北朝时还曾在甘肃的武威显赫一时。如今在甘肃、河北、山西、山东、江苏、江西、湖南等省都有阴姓族人生活，不过人数最多的要数河南省，那里是阴氏的主要繁衍和聚居处。