进入21世纪以来，高等教育毛入学率是我国和各省制定教育规划的重要指标之一，各省教育事业发展规划中高等教育预期毛入学率指标的制定和实现，直接关系到我国高等教育大众化和普及化的进程。本文基于各省十一五至十四五教育规划中的数据，对各省高等教育毛入学率增长过程进行了统计。在此基础上，以东中西部和东北地区高等教育毛入学率为切入点，对影响这一进程的因素进行分析。结果显示，我国高等教育毛入学率发展和变化呈现三个明显特征：一是短期内增长速度快，二是地区发展不平衡，三是国家制定的规划目标起主导作用。以上三个特征说明，在国家高等教育毛入学率指标的推动下，在省域和地区层面实现毛入学率指标相对容易。在新的历史时间节点，需要总结和反思我国地区高等教育规模扩张的历史，探索未来新的发展路径和模式。