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经常有人问我：曾国藩喝酒吗？在许多人的印象里，个性严肃内敛、持戒自律甚严、生活廉俭简朴的曾国藩，应该是与酒绝缘的。其实不然，曾国藩是喝酒的。
曾国藩出生于湘中一个贫穷的农业县——湖南双峰的一个偏僻的小山村荷叶塘。按照这个地方的民俗，家里凡有值得开心的事都要喝酒。
曾国藩的家境一般，人口多，粮食金贵，基本上没有看到他在家里喝酒的记载。但他确实能喝点酒。我统计了一下，道光十九年（他的日记是从这一年记起的），他日记里记载自己在外面“吃酒”“饮”酒的次数有二十一次。
道光十八年（1838），曾国藩考中进士，回乡后作进京履职准备。道光十九年正月曾国藩到湘中衡阳、邵阳等地向曾氏宗亲拜年。名为拜年，其实是为自己筹措进京路费，相当于“打秋风”：十六日，“早饮姊婿家”。二十一日，“祠内经管请外姓人吃酒，四十余席”。
二月十八日，“在梓门桥，与朱尧阶当了田。然后与人踏青，返回后在彭明清家吃酒”。
三月初一，“早饮极三家。午饮，冠九兄弟为东”。
三月初二，“早饮通十、南五二母舅家”。
五月十六日，“早，饮宋于庭署内。午，饮家诚和二兄家”。
二十二日，“益能之婿欧阳敬斋生子匝月，邀余过饮”。
二十三日，“下半天，饮洲头”。
二十四日，“早，饮益能之兆安家。午，饮曾暄家”。
他的日记很简略，但是却很明白，包括在谁家吃饭、在谁家喝酒都记了下来。这一年当中，才喝了二十来次酒，看来，曾国藩对喝酒没有特别的嗜好，只是随当地风俗而已。没有办法，因为家境一般，为了进京的旅费，曾国藩也只得一路走来，一路喝酒，呈现给我们眼中的曾国藩，就是一介俗人而已。
道光二十年后，即曾国藩进京为官后，日记里依然不断地出现喝酒的记载。
道光二十一年三月二十七日，“下半天，东麟堂来讲酒席”。东麟堂是老北京的饭庄，著名的八大堂之一，位于前门外樱桃斜街。既可办宴会，可以唱堂会，饭庄里不仅有桌椅，还有舞台和空场。此时，其父正在北京，大概是曾国藩打算在这里举行宴会请客。
道光二十一年七月十五日，曾国藩送好友梅霖生灵柩出城，到通州，等待中“回寓饮酒，更深始睡”。大概因为感逝伤怀，借酒浇愁。道光二十一年十月二十八日，曾国藩到东兴居便饭，然后到琉璃厂买了几本书，再到湖广会馆，一个叫唐诗甫的友人邀请他喝酒，至二更尽了才散。
这些记载都表明曾国藩并不拒绝喝酒，和常人一样讲究尽兴。
曾国藩年轻时有很多坏习惯，比如吸烟。但是，从道光二十一年开始感觉到吸烟对人没有好处，“吃烟，口苦舌干，甚觉烟之有损无益，而刻不能离，恶湿居下，深以为恨。誓从今永禁吃烟，将水烟袋捶碎。因念世之吸食烟瘾者，岂不自知其然？不能立地放下屠刀，则终不能自拔耳”。除了戒烟之外，曾国藩一生还有很多戒，如戒房事不敬、戒多言、戒围棋、戒毁誉心等等，唯独没有提过要戒酒。相反，他从养生的角度提出，“三两杯可以活血”。
做了京官之后，曾国藩在逐步升迁的过程中，也不断地对自己提出了更高的要求。早在道光二十四年前，曾国藩意识到了自己酒后多言的毛病。
道光二十二年，曾国藩痛定思痛，开始在日记中致力于每天自我反省。十月初九的日记中写道：“酒食太菲，平日自奉不俭，至亲前反不致隆，何不加察也？”这一天，曾国藩父亲寿辰，曾国藩在家陪客。他反思自己：“处处不自检点，虽应酬稍繁，实由自新之志不痛切，故不觉放松耳。”几天后，自己生日，又检讨自己，“酒食较丰，而大人寿辰反菲，颠倒错谬。”责怪自己心不静，情志屡迁。第二天，汤海秋女儿纳采，曾国藩去赴宴时喝了酒。酒席过后，闲谈中说了不少游言。因此，这一天曾国藩反省颇多：“座间，闻人得别敬，心为之动。昨夜，梦人得利，甚觉艳羡，醒后痛自惩责，谓好利之心至形诸梦寐，何以卑鄙若此！方欲痛自湔洗，而本日闻言尚怦然欲动，真可谓下流矣！”清苦的翰林生活曾国藩能忍受，但酒一入口便不免闻利心动，心性较高的曾国藩顿感卑鄙，这番省思当属很深刻了，然而，尽管如此，过二天又旧病复发。
二十四日他赴何绍基“饮约”，他又反省自己“座间太随和，绝无严肃之意。酒后，观人围棋，几欲攘臂代谋，屡惩屡忘，直不是人！”二十五日，冯树堂来家里做客，就约陈岱云一起来畅谈小酌。“二君皆有节制”，唯独自己却说话太多。十二月初九，“赴黄茀卿兄弟饮约”，说话仍失太多。十二月二十三日，到杜兰溪家饮约。“席间多戏言，无论乱德，即取尤招怨，岂可不察”。二十六日，冯树堂等人来家，其中冯氏久坐畅谈，“谓予有周旋语，相待不诚。诚伪最不可掩，则何益矣！予闻之，毛骨悚然。然比时，周旋语已不自记忆，疏而无忌，一至是耶？与树堂吃酒后，心略安贴”。道光二十三年正月初七，陈岱云来，留吃酒，二更方散。他反思自己：“于应酬小处计较，遂以小故引伸成忿，惩之不暇，而更引之，是引盗入室矣。”十一日，“旋走小珊家赴饮约，座间无静底意思”。
正月是传统的春节，曾国藩的应酬自然格外多，导致身体疲乏亏虚。正月十五日，“赴郭雨三饮约”。同一天，黄茀卿约饮，因为身体亏乏而不能去。但接下来，还是免不了赴约喝酒，他接连几天到龙翰臣、恽浚生、毛寄云、汤海秋、黄矩卿家喝酒，并且多言的老毛病还是不改：“赴张雨农饮约，席间，面谀人，有要誉的意思，语多谐谑，便涉轻佻，所谓君子不重则不威也。”二月二十六日，“诗甫邀予与竺虔同至酒楼，比时不斩绝，后虽悔之无及矣。座中，心甚不乐，而强颜为欢。知天下小人之始其失足，亦如此也”。二十八日，至翰城处赴饮约，“席间放言，以取人悦，毫无忌惮，直不是人”。三月初五，至陈岱云家赴饮约，“语次屡有谐谑之言”。十二日，至东麟堂赴文小南饮约，“座间，失得之念形于颜色，人之视己，肺肝如见，耻孰甚焉”。 不过，功夫不负有心人。如此不留情面的反省自责，二三年后，曾国藩酒后多言的毛病终有所收敛。此后，他的日记中就很少出现类似记载，慢慢养成他谨言的德行。
除了好友之外，曾国藩官场交际中也离不开酒。道光二十三年七月，离京赴四川担任乡试主考官，出差完毕，九月从成都返京，二十二日，行至新都县，县令张宜亭招游桂湖，早上在桂湖饮酒，晚上，州牧邀饮署中，二更才散。
能喝早酒，说明曾国藩酒量应该不差，俗话说，“早酒晚茶五更色，劝君千万来不得”。曾国藩身体本来就不好，却不拒早酒，这足够说明问题。而且，他还写下五首诗，诗中就提到了酒：“使君殊不俗，把酒竟茫然。”
如道光二十三年七月，曾国藩于大考中名列二等第一，升翰林院侍讲。他的朋友自然少不了借这件喜事一起喝酒。十五日，黎月乔、金可亭、陈岱云、龙翰城来，“小饮，至三更方散”。
第二天，“出门拜客，至东兴居小酌，未初方散”。
第三天，“同人索喜酒，因具酒食。”
第四天，为唐诗甫、金竺虔饯行，请客共七位。
第五天，“赴王翰臣饮约”。
第六天，“至汤海秋处小饮，子初归”。
第九天，再至汤海秋家赴饮约，二更尽散。
隔二天，“至熊秋白处赴饮约。座间，人尚谨饬，我独脱袍帽自放，未免失之野”。
二十八日，与四五好友至“朱廉甫处索酒纵谈，二更尽散”。
三十日，“傍晚，至何子贞处索酒，饮酣。三更归”。
如此密切的喝酒频率，除了偶尔的应酬外，基本上都是曾國藩和同道朋友的聚会。
曾国藩也曾醉过。道光二十二年十一月十五，这一天是他女儿周岁，“吃面，不觉已醉”。吃面是民间过生日的一种习俗，席间也少不了酒，因而喝醉是正常的。但曾国藩醉酒的次数很罕见，原因就在于他从酒后多言的毛病中悟出了喝酒之道。
曾国藩的大弟弟曾国潢非常喜欢饮酒，曾国藩就在家书中语重心长地告诫他：“《记》曰：清明在躬。吾人身心之间须有一种清气，使子弟饮其和，乡党熏其德，庶几积善可以致祥。饮酒太多，则气必昏浊;说话太多，则神必躁扰。弟于此二弊者皆不能免。欲葆清气，首贵饮酒有节，次贵说话不苟。”
相信“花未全开月未圆”的曾国藩强调饮酒要有节制和品德，切忌酒后多言，否则，内心就会充满浑浊之气，而且神志也会变得浮躁不堪，不利修身养性。正所谓“饮酒小酣正好，花开半时偏妍”，凡事不能过度。
组建湘军、东征期间，曾国藩官场应酬之间，自然少不了喝酒。但是，曾国藩是绝不允许军中战时喝酒的。
曾国藩仕宦生涯基本上可以分成两半，前一半为京官十四年，后一半作湘军统帅兼督抚十八年。无论何时，曾国藩都很重视人脉，“一生之成败，关乎朋友之贤否”。而酒是结交人脉不可或缺的媒介。在京城时，曾国藩的朋友中就不乏喜欢喝酒之辈。作为文人士大夫的曾国藩，早年立下做一个好词臣之志，所以颇为重视自己的诗文，而且有一股不服输的精神，因而，曾国藩生活中有酒，诗中同样有酒。而且，诗中写到酒的句子很多，不少还是名句：
今夕既相酢，明日还见招。（《杂诗九首》之二）
可怜繁华子，醉梦几时醒。（《杂诗九首》之三）
行酒烹肥羊，嘉宾填门外。（《杂诗九首》之八）
乡间昔相从，殷勤托诗酒。（《送吴荣楷之官浙江三首》之三》
一杯君强釂，无人解觞汝。（《送王子寿归荆州五首》之四）
曾国藩的诗中酒的意象少有悲观情绪，总体上充满一股积极向上、喜乐陶陶的感觉：
有书亦盈床，有沽亦盈盎。（《酬陈庆覃侍御》）
炙酒赪君颊，亦用沾我肠。（《送莫友芝》）
临歧不知报，努力干深杯。（《题彭旭诗集后即送其南归二首》之一）
“宴饮非吾欣，十招九不起。岂不耽群欢，未谙诺与唯。今日饮邵侯，婆娑办一喜。多因座上宾，可人非俗子。”这首诗中还不止一处涉及酒，还有“时作好事人，排荡诗酒理。尚想老醉翁，兹辰实揽揆。”“倾欢酌家酿，灯火照狂愚。”
作为南方人生活在北方，曾国藩诗中的酒更多一股暖意：
忽逢良友相镌磨，有似酒狂得史佐。隔日一见欢未阑，鼓缶鸣筝唱复和。（《送杨春皆归》）
劝君把酒持双螯，百年烂醉拼嬉遨。（《题毛西垣诗集后即送之归巴陵五首》）
金盘银盏有时灰，得不垂顾瓶与罍。（同上）
诗老餐冰老更臞，倾身谋醉一钱无。当时酒徒相馈饷，至今遗墨何清腴。（《题顾南雅先生画梅应何子贞》）
长安风寒秋气高，离筵酒暖日色暮。（《送黎樾乔侍御南归六首》）
不管是送别的诗还是写给好友的诗，酒似乎也是曾国藩钟情的一种媒介：“岂知今日还相逢，席地帷天共一酌。与君办醉千亿场，谁道人间有纰错。”（《喜筠仙至即题其诗集后》）“送君无酒为君歌，杨花如海奈愁何。”（《送凌九归》）
曾国藩的至交中有郭嵩焘（字筠仙）、刘蓉、冯树堂、周荇农等，这些人都是喜欢喝点酒的。刘蓉是自始不参加科举，郭、冯、周多次科场不第。有一年，三人同时出场，听说三人都没有被取录，曾国藩为了开导他们就写诗慰勉：“为君广沽软脚酒，泥污不洗且衔杯。”不久结果公布，其实三人同时录取。曾国藩异常兴奋，又作诗贺喜：“升沉变迁不可必，今日一乐聊千杯。”
类似这样借酒来表达高兴的心情，在曾国藩的诗中也是很常见的：
江乡好风景，话向酒杯前。（《送王少鹤》）
春风一杯酒，旧雨十年情。（《送金竺虔之官闽中》）
尊前瓦注曾千局，脚底红尘即九州。（《岁暮杂感》）
径求名酒一千斛，轰醉王城百不知。（《漫与》） 妙高峰上攜谁步，爱晚亭边醉几回。（《温甫读书城南寄示二首》之二）
送君此去风前酒，忆我当时月夜舟。（《失题四道》之四）
放歌一吊田横岛，酾酒还临乐毅城。（《读吴南屏送毛西垣之即墨长歌即题其集》）
在诗中，曾国藩的“劝酒”功夫也相当不错：
昔我持此语冯生，沉饮深觥岂辞痛。郭生酒后犹激昂，往往新篇发嘲讽。（《酬岷樵》）
豚蹄果遂篝车祝，一笑取醉三百杯。（《憩红诗课戏题一诗于后》）
一杯劝君且欢喜，丈夫由来轻万里。（《送凌十一归长沙五首》之一）
世事痴聋不复问，典衣取酒乐陶陶。（《送谢果堂前辈归江南》）
边关十月雪黏天，劝生为我尽一杯。（《答李生》）
宁知沧桑阅百变，复此对持掌中杯。苍天可补河可塞，只有好怀不易开。努力且谋千日醉，高谈巢燧讫有邰。（《赠吴南屏》）
鹿鸣歌旨酒，滴滴入君唇。（《得筠仙书并诗却寄六首》之三）
即使是打下金陵克成大功后遇到朝廷的苛责、四方的流言，倍感压力的曾国藩依然保持着一种开朗的心态。特别是九弟曾国荃（字沅甫）百战艰辛、历时二年多拿下金陵，立了首功，人逢喜事，“湿毒十愈其七”，他连续三天（初十、十一、十二日）“戏酒宴客，每日百余席，沅应酬周到，不以为苦”。曾国藩非常欣慰地给家中大弟国潢写信，为九弟感到高兴。在九弟四十一岁生日到来之际，曾国藩不无动情地给他一口气赋诗十三首庆贺，诗中的酒更添了无限的关怀：
九载艰难下百城，漫天箕口复纵横。
今朝一酌黄花酒，始与阿连庆更生。（《沅甫弟四十一初度》之一）
童稚温温无险巇，酒人浩浩少猜疑。
与君同讲长生诀，且学婴儿中酒时。（《沅甫弟四十一初度》之十三）
前一首祝贺曾老九九载艰难立大功，劝他不必在乎各种流言，胸襟开阔一些，杯酒释块垒。后一首则劝曾老九要学会难得糊涂，学婴儿的天真和酒人的浩荡，摒去烦忧，重视养生，以利健康长寿。这种发自肺腑的真情，于诗中酒表达得非常舒服熨帖。
自古文人离不开诗和酒，曾国藩虽是湘军统帅，本质上也是一介文人、儒生，读他诗中的酒的意象，不得不感叹尽管他一生坎坷、长时间过的是苦行僧般的军旅和官场生活，但其实不乏进取向上的乐观精神。时隔两百年来，不能不相信他的成功与保持这种谨慎乐观的心态有关。酒中见人品，信哉！我们从中看到了曾国藩不为人知的乐观潇洒豁达的另一面。
浊酒一杯“打秋风”
曾国藩出生于湘中一个贫穷的农业县——湖南双峰的一个偏僻的小山村荷叶塘。按照这个地方的民俗，家里凡有值得开心的事都要喝酒。
曾国藩的家境一般，人口多，粮食金贵，基本上没有看到他在家里喝酒的记载。但他确实能喝点酒。我统计了一下，道光十九年（他的日记是从这一年记起的），他日记里记载自己在外面“吃酒”“饮”酒的次数有二十一次。
道光十八年（1838），曾国藩考中进士，回乡后作进京履职准备。道光十九年正月曾国藩到湘中衡阳、邵阳等地向曾氏宗亲拜年。名为拜年，其实是为自己筹措进京路费，相当于“打秋风”：十六日，“早饮姊婿家”。二十一日，“祠内经管请外姓人吃酒，四十余席”。
二月十八日，“在梓门桥，与朱尧阶当了田。然后与人踏青，返回后在彭明清家吃酒”。
三月初一，“早饮极三家。午饮，冠九兄弟为东”。
三月初二，“早饮通十、南五二母舅家”。
五月十六日，“早，饮宋于庭署内。午，饮家诚和二兄家”。
二十二日，“益能之婿欧阳敬斋生子匝月，邀余过饮”。
二十三日，“下半天，饮洲头”。
二十四日，“早，饮益能之兆安家。午，饮曾暄家”。
他的日记很简略，但是却很明白，包括在谁家吃饭、在谁家喝酒都记了下来。这一年当中，才喝了二十来次酒，看来，曾国藩对喝酒没有特别的嗜好，只是随当地风俗而已。没有办法，因为家境一般，为了进京的旅费，曾国藩也只得一路走来，一路喝酒，呈现给我们眼中的曾国藩，就是一介俗人而已。
道光二十年后，即曾国藩进京为官后，日记里依然不断地出现喝酒的记载。
道光二十一年三月二十七日，“下半天，东麟堂来讲酒席”。东麟堂是老北京的饭庄，著名的八大堂之一，位于前门外樱桃斜街。既可办宴会，可以唱堂会，饭庄里不仅有桌椅，还有舞台和空场。此时，其父正在北京，大概是曾国藩打算在这里举行宴会请客。
道光二十一年七月十五日，曾国藩送好友梅霖生灵柩出城，到通州，等待中“回寓饮酒，更深始睡”。大概因为感逝伤怀，借酒浇愁。道光二十一年十月二十八日，曾国藩到东兴居便饭，然后到琉璃厂买了几本书，再到湖广会馆，一个叫唐诗甫的友人邀请他喝酒，至二更尽了才散。
这些记载都表明曾国藩并不拒绝喝酒，和常人一样讲究尽兴。
修德，以戒酒后多言為着力点
曾国藩年轻时有很多坏习惯，比如吸烟。但是，从道光二十一年开始感觉到吸烟对人没有好处，“吃烟，口苦舌干，甚觉烟之有损无益，而刻不能离，恶湿居下，深以为恨。誓从今永禁吃烟，将水烟袋捶碎。因念世之吸食烟瘾者，岂不自知其然？不能立地放下屠刀，则终不能自拔耳”。除了戒烟之外，曾国藩一生还有很多戒，如戒房事不敬、戒多言、戒围棋、戒毁誉心等等，唯独没有提过要戒酒。相反，他从养生的角度提出，“三两杯可以活血”。
做了京官之后，曾国藩在逐步升迁的过程中，也不断地对自己提出了更高的要求。早在道光二十四年前，曾国藩意识到了自己酒后多言的毛病。
道光二十二年，曾国藩痛定思痛，开始在日记中致力于每天自我反省。十月初九的日记中写道：“酒食太菲，平日自奉不俭，至亲前反不致隆，何不加察也？”这一天，曾国藩父亲寿辰，曾国藩在家陪客。他反思自己：“处处不自检点，虽应酬稍繁，实由自新之志不痛切，故不觉放松耳。”几天后，自己生日，又检讨自己，“酒食较丰，而大人寿辰反菲，颠倒错谬。”责怪自己心不静，情志屡迁。第二天，汤海秋女儿纳采，曾国藩去赴宴时喝了酒。酒席过后，闲谈中说了不少游言。因此，这一天曾国藩反省颇多：“座间，闻人得别敬，心为之动。昨夜，梦人得利，甚觉艳羡，醒后痛自惩责，谓好利之心至形诸梦寐，何以卑鄙若此！方欲痛自湔洗，而本日闻言尚怦然欲动，真可谓下流矣！”清苦的翰林生活曾国藩能忍受，但酒一入口便不免闻利心动，心性较高的曾国藩顿感卑鄙，这番省思当属很深刻了，然而，尽管如此，过二天又旧病复发。
二十四日他赴何绍基“饮约”，他又反省自己“座间太随和，绝无严肃之意。酒后，观人围棋，几欲攘臂代谋，屡惩屡忘，直不是人！”二十五日，冯树堂来家里做客，就约陈岱云一起来畅谈小酌。“二君皆有节制”，唯独自己却说话太多。十二月初九，“赴黄茀卿兄弟饮约”，说话仍失太多。十二月二十三日，到杜兰溪家饮约。“席间多戏言，无论乱德，即取尤招怨，岂可不察”。二十六日，冯树堂等人来家，其中冯氏久坐畅谈，“谓予有周旋语，相待不诚。诚伪最不可掩，则何益矣！予闻之，毛骨悚然。然比时，周旋语已不自记忆，疏而无忌，一至是耶？与树堂吃酒后，心略安贴”。道光二十三年正月初七，陈岱云来，留吃酒，二更方散。他反思自己：“于应酬小处计较，遂以小故引伸成忿，惩之不暇，而更引之，是引盗入室矣。”十一日，“旋走小珊家赴饮约，座间无静底意思”。
正月是传统的春节，曾国藩的应酬自然格外多，导致身体疲乏亏虚。正月十五日，“赴郭雨三饮约”。同一天，黄茀卿约饮，因为身体亏乏而不能去。但接下来，还是免不了赴约喝酒，他接连几天到龙翰臣、恽浚生、毛寄云、汤海秋、黄矩卿家喝酒，并且多言的老毛病还是不改：“赴张雨农饮约，席间，面谀人，有要誉的意思，语多谐谑，便涉轻佻，所谓君子不重则不威也。”二月二十六日，“诗甫邀予与竺虔同至酒楼，比时不斩绝，后虽悔之无及矣。座中，心甚不乐，而强颜为欢。知天下小人之始其失足，亦如此也”。二十八日，至翰城处赴饮约，“席间放言，以取人悦，毫无忌惮，直不是人”。三月初五，至陈岱云家赴饮约，“语次屡有谐谑之言”。十二日，至东麟堂赴文小南饮约，“座间，失得之念形于颜色，人之视己，肺肝如见，耻孰甚焉”。 不过，功夫不负有心人。如此不留情面的反省自责，二三年后，曾国藩酒后多言的毛病终有所收敛。此后，他的日记中就很少出现类似记载，慢慢养成他谨言的德行。
饮酒小酣正好，花开半时偏妍
除了好友之外，曾国藩官场交际中也离不开酒。道光二十三年七月，离京赴四川担任乡试主考官，出差完毕，九月从成都返京，二十二日，行至新都县，县令张宜亭招游桂湖，早上在桂湖饮酒，晚上，州牧邀饮署中，二更才散。
能喝早酒，说明曾国藩酒量应该不差，俗话说，“早酒晚茶五更色，劝君千万来不得”。曾国藩身体本来就不好，却不拒早酒，这足够说明问题。而且，他还写下五首诗，诗中就提到了酒：“使君殊不俗，把酒竟茫然。”
如道光二十三年七月，曾国藩于大考中名列二等第一，升翰林院侍讲。他的朋友自然少不了借这件喜事一起喝酒。十五日，黎月乔、金可亭、陈岱云、龙翰城来，“小饮，至三更方散”。
第二天，“出门拜客，至东兴居小酌，未初方散”。
第三天，“同人索喜酒，因具酒食。”
第四天，为唐诗甫、金竺虔饯行，请客共七位。
第五天，“赴王翰臣饮约”。
第六天，“至汤海秋处小饮，子初归”。
第九天，再至汤海秋家赴饮约，二更尽散。
隔二天，“至熊秋白处赴饮约。座间，人尚谨饬，我独脱袍帽自放，未免失之野”。
二十八日，与四五好友至“朱廉甫处索酒纵谈，二更尽散”。
三十日，“傍晚，至何子贞处索酒，饮酣。三更归”。
如此密切的喝酒频率，除了偶尔的应酬外，基本上都是曾國藩和同道朋友的聚会。
曾国藩也曾醉过。道光二十二年十一月十五，这一天是他女儿周岁，“吃面，不觉已醉”。吃面是民间过生日的一种习俗，席间也少不了酒，因而喝醉是正常的。但曾国藩醉酒的次数很罕见，原因就在于他从酒后多言的毛病中悟出了喝酒之道。
曾国藩的大弟弟曾国潢非常喜欢饮酒，曾国藩就在家书中语重心长地告诫他：“《记》曰：清明在躬。吾人身心之间须有一种清气，使子弟饮其和，乡党熏其德，庶几积善可以致祥。饮酒太多，则气必昏浊;说话太多，则神必躁扰。弟于此二弊者皆不能免。欲葆清气，首贵饮酒有节，次贵说话不苟。”
相信“花未全开月未圆”的曾国藩强调饮酒要有节制和品德，切忌酒后多言，否则，内心就会充满浑浊之气，而且神志也会变得浮躁不堪，不利修身养性。正所谓“饮酒小酣正好，花开半时偏妍”，凡事不能过度。
组建湘军、东征期间，曾国藩官场应酬之间，自然少不了喝酒。但是，曾国藩是绝不允许军中战时喝酒的。
一杯劝君且欢喜
曾国藩仕宦生涯基本上可以分成两半，前一半为京官十四年，后一半作湘军统帅兼督抚十八年。无论何时，曾国藩都很重视人脉，“一生之成败，关乎朋友之贤否”。而酒是结交人脉不可或缺的媒介。在京城时，曾国藩的朋友中就不乏喜欢喝酒之辈。作为文人士大夫的曾国藩，早年立下做一个好词臣之志，所以颇为重视自己的诗文，而且有一股不服输的精神，因而，曾国藩生活中有酒，诗中同样有酒。而且，诗中写到酒的句子很多，不少还是名句：
今夕既相酢，明日还见招。（《杂诗九首》之二）
可怜繁华子，醉梦几时醒。（《杂诗九首》之三）
行酒烹肥羊，嘉宾填门外。（《杂诗九首》之八）
乡间昔相从，殷勤托诗酒。（《送吴荣楷之官浙江三首》之三》
一杯君强釂，无人解觞汝。（《送王子寿归荆州五首》之四）
曾国藩的诗中酒的意象少有悲观情绪，总体上充满一股积极向上、喜乐陶陶的感觉：
有书亦盈床，有沽亦盈盎。（《酬陈庆覃侍御》）
炙酒赪君颊，亦用沾我肠。（《送莫友芝》）
临歧不知报，努力干深杯。（《题彭旭诗集后即送其南归二首》之一）
“宴饮非吾欣，十招九不起。岂不耽群欢，未谙诺与唯。今日饮邵侯，婆娑办一喜。多因座上宾，可人非俗子。”这首诗中还不止一处涉及酒，还有“时作好事人，排荡诗酒理。尚想老醉翁，兹辰实揽揆。”“倾欢酌家酿，灯火照狂愚。”
作为南方人生活在北方，曾国藩诗中的酒更多一股暖意：
忽逢良友相镌磨，有似酒狂得史佐。隔日一见欢未阑，鼓缶鸣筝唱复和。（《送杨春皆归》）
劝君把酒持双螯，百年烂醉拼嬉遨。（《题毛西垣诗集后即送之归巴陵五首》）
金盘银盏有时灰，得不垂顾瓶与罍。（同上）
诗老餐冰老更臞，倾身谋醉一钱无。当时酒徒相馈饷，至今遗墨何清腴。（《题顾南雅先生画梅应何子贞》）
长安风寒秋气高，离筵酒暖日色暮。（《送黎樾乔侍御南归六首》）
不管是送别的诗还是写给好友的诗，酒似乎也是曾国藩钟情的一种媒介：“岂知今日还相逢，席地帷天共一酌。与君办醉千亿场，谁道人间有纰错。”（《喜筠仙至即题其诗集后》）“送君无酒为君歌，杨花如海奈愁何。”（《送凌九归》）
曾国藩的至交中有郭嵩焘（字筠仙）、刘蓉、冯树堂、周荇农等，这些人都是喜欢喝点酒的。刘蓉是自始不参加科举，郭、冯、周多次科场不第。有一年，三人同时出场，听说三人都没有被取录，曾国藩为了开导他们就写诗慰勉：“为君广沽软脚酒，泥污不洗且衔杯。”不久结果公布，其实三人同时录取。曾国藩异常兴奋，又作诗贺喜：“升沉变迁不可必，今日一乐聊千杯。”
类似这样借酒来表达高兴的心情，在曾国藩的诗中也是很常见的：
江乡好风景，话向酒杯前。（《送王少鹤》）
春风一杯酒，旧雨十年情。（《送金竺虔之官闽中》）
尊前瓦注曾千局，脚底红尘即九州。（《岁暮杂感》）
径求名酒一千斛，轰醉王城百不知。（《漫与》） 妙高峰上攜谁步，爱晚亭边醉几回。（《温甫读书城南寄示二首》之二）
送君此去风前酒，忆我当时月夜舟。（《失题四道》之四）
放歌一吊田横岛，酾酒还临乐毅城。（《读吴南屏送毛西垣之即墨长歌即题其集》）
在诗中，曾国藩的“劝酒”功夫也相当不错：
昔我持此语冯生，沉饮深觥岂辞痛。郭生酒后犹激昂，往往新篇发嘲讽。（《酬岷樵》）
豚蹄果遂篝车祝，一笑取醉三百杯。（《憩红诗课戏题一诗于后》）
一杯劝君且欢喜，丈夫由来轻万里。（《送凌十一归长沙五首》之一）
世事痴聋不复问，典衣取酒乐陶陶。（《送谢果堂前辈归江南》）
边关十月雪黏天，劝生为我尽一杯。（《答李生》）
宁知沧桑阅百变，复此对持掌中杯。苍天可补河可塞，只有好怀不易开。努力且谋千日醉，高谈巢燧讫有邰。（《赠吴南屏》）
鹿鸣歌旨酒，滴滴入君唇。（《得筠仙书并诗却寄六首》之三）
即使是打下金陵克成大功后遇到朝廷的苛责、四方的流言，倍感压力的曾国藩依然保持着一种开朗的心态。特别是九弟曾国荃（字沅甫）百战艰辛、历时二年多拿下金陵，立了首功，人逢喜事，“湿毒十愈其七”，他连续三天（初十、十一、十二日）“戏酒宴客，每日百余席，沅应酬周到，不以为苦”。曾国藩非常欣慰地给家中大弟国潢写信，为九弟感到高兴。在九弟四十一岁生日到来之际，曾国藩不无动情地给他一口气赋诗十三首庆贺，诗中的酒更添了无限的关怀：
九载艰难下百城，漫天箕口复纵横。
今朝一酌黄花酒，始与阿连庆更生。（《沅甫弟四十一初度》之一）
童稚温温无险巇，酒人浩浩少猜疑。
与君同讲长生诀，且学婴儿中酒时。（《沅甫弟四十一初度》之十三）
前一首祝贺曾老九九载艰难立大功，劝他不必在乎各种流言，胸襟开阔一些，杯酒释块垒。后一首则劝曾老九要学会难得糊涂，学婴儿的天真和酒人的浩荡，摒去烦忧，重视养生，以利健康长寿。这种发自肺腑的真情，于诗中酒表达得非常舒服熨帖。
自古文人离不开诗和酒，曾国藩虽是湘军统帅，本质上也是一介文人、儒生，读他诗中的酒的意象，不得不感叹尽管他一生坎坷、长时间过的是苦行僧般的军旅和官场生活，但其实不乏进取向上的乐观精神。时隔两百年来，不能不相信他的成功与保持这种谨慎乐观的心态有关。酒中见人品，信哉！我们从中看到了曾国藩不为人知的乐观潇洒豁达的另一面。