1887年的一天，一位年轻漂亮的美国女孩在居住的公寓里连续几天又哭又叫、举止疯癫，邻居不得不报警，医生确定她“毫无疑问是疯了”，把她关进了疯人院。十天后，《纽约世界报》的律师安排了她的出院事宜。僅仅两天，署名娜丽·布莱的《疯人院十日》系列报道就在报上公开发表：无情的医生对病人施以锁喉、殴打和骚扰;护士心狠手辣，强制病人食用腐烂的黄油;老鼠横行、冰水洗浴以及残忍的禁闭，甚至还有正常人被折磨成了真正的精神病人。
　　 这些潜入真实深处获得的第一手资料引起了轩然大波，一夜之间，所有人都知道，这个名叫娜丽·布莱的女记者完成了一个惊人壮举，她打破陈规，孤身闯入疯人院，揭露了美国精神病人正在遭受的非人待遇，最终迫使政府对疯人院进行调查，并拨款改善精神病人的生活条件。布莱因此被称为“隐密采访”先驱。
　　 布莱的一炮走红并非偶然。她6岁丧父，母亲再婚后，继父经常对她实施家暴，因为穷困，学业也中断了。16岁时，母亲带着她来到匹兹堡。为了分担生活，布莱渴望工作，然而社会呼吁女性“回归厨房，回归家庭，不要抛头露面”，这让她非常愤怒。1885年，当她看到匹兹堡《快报》在讨论“女人能做什么”时，立即写了一封信寄给报社：“国家正在把一半人民的聪明、智慧、勤劳白白浪费，妇女应该享有和男性同等的权利。”
　　 优美的文笔、缜密的思维引起了编辑的注意，布莱被邀请进入《快报》工作，报社办公室第一次有了女性的身影。