从词史的角度来看,姜夔带有复古、复雅色彩的词学思想,是对宋词发展中长期存在的一些困境的应对与突破。宋词的第一困境是其依据的音乐是唐宋正统文人一直批评的、受胡乐影响甚深的燕乐,姜氏的音乐复古思想及其在词乐上的复古、复雅行为,即是对这一困境的应对。依声填词的方法,在宋代受到包括姜夔在内的词论家的质疑,认为不符合"诗言志""声依永"的原则,作为姜词最有特色的自制曲、自度曲,正是应对这一词学思想而产生的。词出歌筵舞席,宋词更重女声,实带有女乐性质,所以词以婉约为宗,其写男女之情,又多猎艳、狎邪调笑的内容,姜词中也有此类;但姜氏以自身的爱情经历入词,并多杂江湖身世之思,是对婉约传统的改造,也可以说是真正意义上的爱情词。以诗入词,也是改变词体软靡作风的一种方法,姜氏继苏轼、周邦彦之后,以诗入词,尤其是以瘦硬通神的江西诗法入词。具体地说,黄诗的结构艺术以及夺胎换骨的方法,姜词都有自觉的取用,其融汇《诗》《骚》及唐宋诗之广,超过了前人。