山西大同云冈石窟研究院近期对外发布重大考古发现：已坍塌1500年之久的云冈石窟第20窟的西立佛，经考古工作者一年多的整理研究，根据100多块出土石块的形状，基本确定了大佛的佛衣及手印等形状，这是该佛像自北魏坍塌后其形态首次被世人所识。
　　云冈石窟位于山西省大同市西16公里的武周山麓，现存主要洞窟45个，计1100多个小龛，大小造像51000余尊，是我国规模最大的石窟群之一。2001年云冈石窟被联合国教科文组织遗产委员会列入世界文化遗产名录。
　　云冈石窟第20窟属云冈早期造像，由于窟顶崩塌，主像外露，俗称“露天大佛”。大佛两侧为立佛，东立佛保存完整，佛像着通肩衣，右手施无畏，左手下垂提拎袈裟衣裾。而西立佛仅存下身膝以下局部以及头光局部，其余身躯随窟顶和西壁一起坍塌，佛像原形态一直不为人知。 据负责出土石雕整理的云冈石窟研究院文物考古室专家介绍说，早在上世纪四十年代，日本学者就在第20窟前进行过考古发掘，仅发现少量西立佛的衣纹残片。大量西立佛残石是1992年云冈石窟“八五工程”窟前地面硬化前考古挖掘的新发现，残石约130多块，均发现于北魏文化层区域，因此考古专家认为西立佛早在北魏时期就已坍塌。
　　这些残石在云冈石窟研究院文物库房保存了20多年。目前，在整理研究过程中发现，西立佛原形象为着通肩衣，左手上举握衣裾，右手下垂的形象，与主佛、东立佛共同组成三世佛造像组合。虽然目前西立佛像头部缺失，但依据现有的残存的一百多石块，仍有望恢复佛身主体，重现高约9米多西立佛北魏时风采。