马尔堡大区位于新西兰南岛东北部，惠灵顿的正西方，面积1.24万平方公里。行政中心为布莱海姆。人口4-5万，其大部分人口集中在北部靠近海的沿岸城市和城镇中。
　　马尔堡是新西兰最大的葡萄酒产区。马尔堡每年的葡萄酒产量占新西兰葡萄酒总产量的79%。长相思是马尔堡的旗舰品种，马尔堡由此被称为“长相思之乡”，并在葡萄酒酿酒技术、人才资源等方面有很大的优势。“海内存知己，天涯若比邻”，因为对葡萄酒共同的认识，地处南太平洋的新西兰马尔堡大区与地处中国西北地区的宁夏联系在了一起。


　　宁夏贺兰山东麓位于北纬37°-39°，总面积20万公顷，是业界公认的世界上最适合种植酿酒葡萄和生产高端葡萄酒的黄金地带之一，有与法国波尔多媲美的优质葡萄最佳产区。2002年，贺兰山东麓被确定为国家地理标志产品保护区，2013年被列入《世界葡萄酒地图》。
　　宁夏与马尔堡交往的缘分始于在宁夏举办的世界酿酒师邀请赛。2012年来自新西兰的酿酒师大卫·泰涅受邀来宁参加“首届世界釀酒师贺兰山东麓邀请赛”。比赛结果，泰涅获得红白葡萄酒双料冠军。在马尔堡，泰涅曾在葡萄产区服务过八年，具有精湛的酿酒技术和管理水平。比赛后，泰涅依然留在了宁夏，成为当地酒庄的签约酿酒师。
　　出于对宁夏人民的情感，泰涅联系了马尔堡地区政府，并向他们展示与宁夏合作的潜力，希望将马尔堡产区和宁夏产区能结合起来，帮助宁夏产区产出高质量并且有延续性的酒，以推动两地产区的发展。在泰涅的牵引下，宁夏与马尔堡两地高层互访、经贸、教育人员来往频繁，交流日趋密切。
　　2016年3月宁夏与马尔堡签署建立友好省区关系备忘录；2017年9月正式结为友好省区。此后，两地讨论姐妹省的合作和共同利益，确认在葡萄酒方面合作存的巨大潜力。与此同时，双方还讨论了很多不同的项目，例如，在宁夏建立一个合作酒庄，借以展示最先进的葡萄酒行业科技，并帮助推进宁夏的葡萄酒生产，以实现共赢。
　　新中马尔堡培训示范酒庄建设项目——玉鸽酒庄在友城协议签署后就开始建设。酒庄选址在宁夏青铜峡甘城子，建筑面积22000平方米，投资3亿元，并于当年9月份建成开始酿酒。酒庄建设既体现了宁夏特色，又吸纳了新西兰的先进理念。酒庄率先引进新西兰的温控系统，确定由宁夏与马尔堡产区经营团队共同负责酒庄的管理和运营工作。酒庄投产后，可实现年销售收入8-10亿元，纳税2亿元。
　　葡萄酒人才培养是双方合作的一项主要内容。2017年一年，宁夏贺兰神酒庄、巴格思酒庄、华昊酒庄等企业部分年轻技术骨干到新西兰进行为期一个月的葡萄酒酿造学习。新西兰马尔堡理工学院几任院长多次到访宁夏，与宁夏葡萄产业发展局签署了联合培养葡萄酒领域研究生协议，与宁夏大学、宁夏师范学院签署了培养葡萄种植和葡萄酒酿造的“2+2”人才留学培养协议。目前，第一批2+2本科项目、研究生项目已入住尼尔森马尔伯勒理工大学学习。
　　宁夏与马尔堡大区双边合作交流始于葡萄酒。通过友城平台，两地的葡萄酒产业的合作迈上了一个台阶。随着友城交流的深入，双方在更广阔的领域的合作潜力巨大，以助力两地经济发展，惠及两地人民。