10月23-26日，第21届全国地方友协工作交流会在宁夏银川成功举办，来自全国21个省市自治区外办（友协）系统的近120名代表参加会议。
　　会议分开幕式、交流发言、小组讨论、专题讲座、实践教学等环节。全国友协欧亚部主任沈昕出席会议并致辞。沈昕主任在致辞中指出：民间外交应秉承官民并举、虚实结合、上下兼顾、内外兼修的思路；在服務官方外交的同时，民间外交应注意淡化意识形态，淡化官方色彩，做到沉下身体，深入基层，多做基础性工作；民间外交也要做到精耕细作，润物无声。


　　交流发言环节中，来自山东省、四川省、辽宁省、深圳市的代表汇报了本地区民间外交工作的开展情况，也提出了一些有益的意见与建议。围绕民间外交在促进“一带一路”倡议实施中的作用，与会代表还结合各自情况，踊跃发言并进行了深入交流。
　　分组谈论环节中，代表们对提出的一些思路和创新深受启发，如建立国际友城交往质量评估体系、开展友城调研、设立“友城政府留学生奖学金”、申请友城专项经费、荣誉称号专家评审制等措施。
　　与会代表认为，由于东西部区经济发展的差异，各地对外开放水平和民间交往情况也不尽相同。会议认为，新的历史条件下应继续加强各地方友协系统间的横向交流，建立更多交流机制和平台。与会代表还建议：可在全国友协框架下成立地方友协联盟或机构，以密切各地友协间的交往与联系；每一届交流会应设置固定议题，做到问题导向，以发挥交流会互学互鉴、相互促进的作用；建议对往届交流会的发言材料和大会总结进行汇编，并在一定范围内传阅学习；鼓励各省市友协相互“结对子”，在充分自愿情况下，开展相互交流，达到信息互鉴，资源共享的目的。
　　本次会议是2018年度宁夏的一项重要活动，也是深入落实外交部国际友城对接试点工作的主要内容。会议不仅为各地方友协做好新时代民间友好工作提供了重要的学习交流平台，也为借鉴兄弟省区成功经验、共享民间友好资源、共建民间外交品牌提供了宝贵机会。同时，会议对展示我区对外开放良好形象方面发挥积极的宣传作用。