东北人的跨年，指的是跨春节，而不是元旦。跨年吃饺子，从腊月二十三的小年就开始预热了。到了年三十的早晨，热气腾腾的饺子与对联、鞭炮一起，正式进入过年模式。东北的年夜饭，通常特指年三十夜里的这顿饺子。新旧之交，辞旧迎新，有“更岁交子”的意思，预示新的一年交上好运。
　　这顿饺子是断然不会吃冻饺子的。傍晚的大餐过后，主妇稍作休息，便开始准备包饺子事宜。传统的饺子馅儿是酸菜，剁酸菜馅儿的声音真有气势，“咣咣咣咣咣”，让听的人觉得主妇仿佛在为什么喜庆事儿擂鼓助威。更有两把菜刀齐上阵的，节奏感与此起彼伏的鞭炮相呼应，也仿佛宣告着自家生活的热火朝天。后来大家说酸菜不健康，吃得少了，家家户户也不腌了。许多人因为有酸菜情结，喜欢从农村或更为正宗的渠道弄来从前味道的酸菜，这个有怀旧气息的年就过得就更有意义了。除此之外，韭菜、芹菜在三十晚上做饺子馅儿的可能性最大，韭菜寓意长长久久，芹菜寓意勤俭持家，图个吉祥。当然，同时准备两三种馅儿的也常见。
　　东北人家包饺子，少有人到集市上买现成的饺子皮。有经验的都知道哪种面粉包饺子最好，年前提前备好。三十晚上，早早地把面和好，放在那儿，醒着;待馅儿也备好，大约九十点钟的样子，大家就开始忙活起来了。小孩子或者老人家剥蒜，捣蒜;資深的厨房工作者们有揪剂子的，有擀皮儿的，若干闲人聚拢过来开始把饺子包起来。这时候的活计是不觉得累的，你一言，我一语，说些闲话，无比亲热。会有人忽然说：“嗨！怎么没洗几枚硬币放里面？”所有人忙不迭地到处找硬币，三四五六个吧，洗洁精清洗，开水烫，自以为消毒了，就谨慎地让它们隐身于饺子的圆肚里，躲猫猫一样，等着谁在开餐的时候“啊呀”一声，可能还会说，“咯了我的牙啦！”那一刻就像在铺垫一个悬念，只等剧情一点点展开。这个过程中，电视无论看不看，“春晚”一定是喜气洋洋地充当背景的，然后会听到外面一阵近一阵远的鞭炮声，偶尔有焰火闪亮了窗子，孩子们跑到窗口跟着大呼小叫一番……饺子在盖帘上码得圆圆的，最后还要讨论一下剩了面还是剩了馅儿，还是正正好好。
　　年夜饭前先要放一挂鞭炮。往往一过23点就开始有炮声震耳欲聋了，老人们会说：“他家发得可真早啊！”早点开饭早点发财，家家户户都抢着“发”。鞭炮越来越响，“春晚”的鼓点越来越密集，饺子下锅了，杯盘摆好了，蒜蓉兑上酱油了，孩子跃跃欲试着多吃到几枚硬币……后来的一切，自然都如期待般美好了。
　　正月初一的早餐，依然吃饺子。不嫌烦，不嫌腻。
　　正月初五，俗称“破五”，年在这一天也就结束了。小时候，早上吃完了饺子，我爸总会说，年也过了节也没了，该干啥干啥吧！他的话就是告诉我们，该学习去啦！
　　正月十五，本该是吃元宵的节日，但东北人还是习惯把饺子当主食，元宵，只是应景一样地摆在那里。
　　正月二十五，填仓日，象征新的一年五谷丰登，除了饺子，没有什么更能代表人们富足又纯朴的心愿了。
　　东北人过年，不能没有饺子。