上世纪20年代中期，在菲茨杰拉德写《了不起的盖茨比》的时候，正是他志得意满，在文坛上风光无限的日子。那时的他家庭美满和睦，游历欧洲，在上流社会中抛头露面游走于各处华丽的宴会，就如同他小说中描绘的纸醉金迷的璀璨世界。当年的《纽约客》调侃，坐收数万美金年俸稿酬，都不足以支撑起他这几乎与作家身份不相符的奢华日子。
　　2013年仿佛是个经典文学作品改编电影的年份，年初有雨果巨著《悲惨世界》，暑期末有菲茨杰拉德。莱昂纳多·迪卡普里奥与导演巴兹·鲁曼继1996年《羅密欧与朱丽叶》后，再度在一部文学作品合作。作为“美国二十世纪最杰出的作家”菲茨杰拉德的代表作，发表于1925年《了不起的盖茨比》被誉为“20世纪美国最伟大的小说”，以20世纪20年代的纽约市及长岛为背景的“爵士时代”的小说，在今天这个世俗与物欲充斥的时代也能够让人们找到不小的共鸣。
　　好莱坞影史上曾出现过四个版本的同名电影：1926年，由奥斯卡影帝沃纳·巴克斯特代言的《了不起的盖茨比》是最早的版本，也是唯一的默片版本，并业已失传，仅留下了不超过2分钟的预告片花；1949年，阿兰·兰德和雪莉·温特斯主演的不那么受推崇的版本；而迄今最著名的改编是1974年由罗伯特·雷德福和米亚·法罗两位当年最红的演员主演的版本，获得当年奥斯卡最佳服装和最佳电影音乐奖和金球奖最佳女配角；相比之下2000年的电视电影反响平平。2013年的新作，除了一线明星莱昂纳多·迪卡普里奥和凯瑞·穆丽根的魅力以外，复古的风潮，精致典雅的文学场景，以及那号称几十万美元的Tiffany珠宝秀，都是吸引观众的新卖点。
　　原著小说《了不起的盖茨比》出版于1925年，是美国作家弗·斯科特·菲茨杰拉德所写的一部以20世纪20年代的纽约市及长岛为背景的小说，被视为美国文学“爵士时代”的象征。它在初出版时并不受欢迎--菲茨杰拉德在世时的总销量只有二万四千本。在大萧条以及二战时更是被埋在故纸堆中，直至20世纪50年代再版时才受到广泛注目。盖茨比坚守着对爱与未来的憧憬更像是一个白日梦，为挽回昔日爱人黛西，他置金钱与社会地位于不顾，甚至不惜付出生命的代价，把一切都献给了自己的美丽幻想，一个不存在的理想的美好幻影，最终的真情换来的却是无情的背叛与利用。
　　对于电影来说，最重要的就是还原小说中所描绘的1920年代的纽约的质感，甚至是重新找回那种“爵士时代”的某种耽美和玩乐主义的感觉。导演巴兹·鲁曼搬到了纽约居住，并且进行了大量的调研。他表示，在拍摄这部电影的时候，要让人们感觉到自己是在读小说。
　　而这种重塑背景的方式，也深得主演莱昂纳多·迪卡普里奥的喜爱。凯瑞·穆丽根饰演的黛西是一个复杂的角色。女神终归让备胎成炮灰的故事不在少数，但她精湛的演技让电影中的文学性特色得到最合理的发挥。“片中的质感和色彩，和小说留给人们的感觉几乎一致。加上3D的效果，你会感觉到真实的历史和虚幻的小说携手扑面而来。”
　　作者菲茨杰拉德的作品都颇具半自传的性质，他的命运也如同主人公盖茨比一样跌宕而戏剧，最后以悲剧告终。当他在写作这部小说意气风发之时，也许并未想象到仅仅是到了1930年，他的好日子已经过去了，时年，他的妻子泽尔达住在精神病院里，他本人则酗酒和挥霍，正逐步被市场和评论圈抛弃。为了能够偿还债务，菲茨杰拉德还曾去好莱坞谋一份编剧的活计。虽然米高梅公司看在小说家之前的地位成就上给予的报酬不菲，但菲茨杰拉德在这方面几乎没有与写小说一样得心应手的天赋。制片人大卫·汤普森曾说菲茨杰拉德“作为编剧是失败的，甚至可以说是个笑话”。在菲茨杰拉德供职米高梅编剧部门的数十年，只有寥寥的一部《三人行》被最终拍成了电影，这极大地挫败了他的自尊心。十几年前，印刷的《了不起的盖茨比》还有几千册堆积在出版社的库房里。
　　作为一个曾经成功的作家、生命末期却走着下行路线并沉溺于酒精的菲茨杰拉德于1940年12月21日死于酗酒引起的心脏病突发。他的葬礼和他十五年前小说里描述的盖茨比的葬礼一样寒酸简陋，破产之时，菲茨杰拉德在遗嘱中就已要求“最便宜的葬礼”。对比后世的认同，即便在他最春风得意的时候，以《纽约时报书评》为首的评论界也不过把他定义成二流作家。而自认为编辑天赋低下的他，恐怕不会想象到日后自身的价值还能让好莱坞打着文学巨作的噱头在新时代稳赚一把。