我们先看几个例子：
　　（1）中韩新人王分出高下，李世石向彭荃透露韩国长棋秘方（新浪网·棋牌2002年7月5日）
　　（2）成功击败依田夺得本因坊张栩坦言已长棋（《体坛周报》2004年11月8日）
　　（3）结婚之后确实长棋了。技术的进步是一方面，更重要的是在其他方面的提高，比如对围棋比以前更加专注了。（《罗洗河——结婚后长棋了》，《中国体育报》2006年2月28日）
　　下棋的水平提高了，或者对棋有了新的理解，不说棋艺提高，却说“长棋”了。与这类似的是“长球”，也看几个例子：
　　（4）来自苏州的唐正东是今天江苏队获胜的大功臣……比赛一结束，其他队员都庆祝开了，而他则累得坐在凳子上不想起来，一心想长球的他利用这个时间认真看起技术统计表来。（《唐正东一心想长球》，《江南时报》2001年11月13日）
　　（5）偷学欧洲杯中甲长球了（《球报》2004年6月21日）
　　（6）刘国梁：“……其实他们三个都打得不错，可是波尔是真的长球、长经验、长心理，确实是连克三个。”（《足球·劲体育》2005年12月12日）
　　“长棋”和“长球”是一种新兴的短语。汉语中“长（zhǎng）”有两个基本义项：一是指动植物等的生长，后面一般接“高”“大”“胖”等形容词；二是指能力、技艺等的增长，后面一般接“水平”“见识”等比较抽象的名词。如《现代汉语词典》“长”的义项③：“增进；增加：～见识∣～力气∣吃一堑，～一智。”再如孟琮等的《汉语动词用法词典》（商务印书馆2000年版）“长”字条列了“～见识∣～知识∣～力气∣～才干∣～能耐∣～阅历”。而“长棋”和“长球”是“长＋实体名词”的组合，表示的却是棋艺、球技等的提高。这种用法大致最近十年才流行开，反映了“长”语法功能的扩大。
　　那么“长棋”“长球”是怎么使用开来的呢？我们知道，汉语中常用的一些四字格短语（如动词＋名词），人们在使用中，总喜欢采用简缩式，如“整顿作风”说成“整风”、“扫除文盲”说成“扫盲”、“提高速度”说成“提速”，把“增长棋艺”“增长球技”说成“长棋”“长球”，正是相同的机制在起作用。
　　笔者是围棋、乒乓球、羽毛球等运动的爱好者，经常下棋打球，和棋友、球友交流，发现“长棋”在上世纪80年代还没有出现，如阿城的《棋王》、陈祖德的《超越自我》、聂卫平的《我的围棋之路》等都是说“增长棋力”或“增长棋艺”。大概在上世纪90年代中期，口语中出现了“长棋”一说，而后逐渐形于文字。以下是“长棋”较早的书面用例：
　　（7）曾有些女棋手为了长棋，加入男子业余大赛中锻炼……（《棋艺》1998年第1期）
　　（8）迈克·雷蒙……尤其是在王座战中力克日本围棋界的魁首赵治勋，使人们认识到这个美国人长棋了。（《棋艺》1998年第6期）
　　至于“长球”一说似乎要晚于“长棋”，例（4）算较早的了。
　　“长棋”和“长球”这两个组合现在已经流行开，报刊上常能看到，网上论坛、博客上更是屡见不鲜。不过“长”的这种用法还有一定的局限性，一是不下棋打球的人较少说，二是现在还主要限于“长棋”和“长球”，舞技、牌技、画技等的提高，不说成“长舞”“长牌”“长画”。