“女神”与“神女”是一组同素逆序词。《汉语大辞典》“女神”释义：“神话中女性的神”。“神女”释义：“巫山神女”或“泛指仙女”。
　　“神女”与“女神”，均为中国文学对神话中女性神袛的称谓，但二者使用时间不同。“神女”见于战国楚宋玉《神女斌》，元代用“女神”来称呼过惟南海女神灵慧夫人。在《现代汉语词典》中，“神女”释为“女神”；“女神”释为“神话传说中的女性神。”这使我们窥探到了“神女”和“女神”语义联系的端倪。
　　其实，“女神”一词诞生于西方神话故事，最早用来表示女神的埃及象形文字代表的是“权利”，后来传入东方，但并不普及。“女神”一词的时髦期是在上世纪初的新文化运动中，发轫于1916年，出版于1921年的郭沫若的《女神》，1928年郭沫若又适时地修改了《女神》再次出版，于是“女神”一词不断地广泛传播。这时，在新文学作品尤其是翻译作品中，“女神” 一词迅速走红。
　　而今，“女神”一词不再只指“神”，还指具有女神一样特质的人。这是时代赋予“女神”的新义：“女神”有了借代功能，只是指像女神一样美（特质不一）的女明星，它偏重于人们主观认为的具有“女神的特质”的女性，且多用于非正式场合和年轻人中。当今，“女神”称呼的使用频率在不断提高、使用范围在不断扩大，远远超过了“神女”，“女神”的概念内涵、词义色彩等均在发生变化。“神女”的语义基本演变轨迹为：神女—神话传说中女性的神—如同具有神女特质的美女明星—独具特质的年轻美女—独具特质的女性—普通女性。
　　究其因，我们可知这种演变是社会交际的需要，是语言自身发展规律的必然，是受称呼者标新立异心理的驱使。语言具有系统性，随着“美女”指称的泛化，用来对普通女性的称呼，“女神”责无旁贷的填补了“美女”泛化浮起后的称谓空缺。又因反义配对词“屌丝”的登台，更加稳固了与之相配对的“女神”的地位。
　　[作者通联：华中师范大学语言与语言教育研究中心]