从前有一只很爱虚荣的孔雀，总是炫耀他美丽的羽毛。每逢下雨时，他就大摇大摆地到处找水坑。找到水坑后，他就站在水坑边一门儿地照自己，直到水坑干了为止。
　　 “看我的尾巴，”他说，“看我羽毛的色彩。看我！我一定是世界上最美丽的鸟兒。”他张开尾巴，像个王子一样骄傲地站着，等着有人来赞美他。
　　 有一天，一只仙鹤走过。孔雀瞧不起仙鹤的嘴和灰色的羽毛。“你太朴素，又很呆笨，”他无礼地说，“你难道不会想办法使自己精神点吗？”
　　 “我不能否认，你的羽毛比我的美，”仙鹤说，同时展开翅膀。“但是我注意到，你不会飞。由于你的羽毛美丽，你的羽毛就不能带着你从地上飞起来，而我的羽毛，虽然朴素，却能使我飞上天空。”