20世纪70年代，韩国一个小女孩，某日忽发奇想，跟爸爸说：我想学中国话。
　　爸爸问为什么？女孩回答：感觉好玩！
　　爸爸开明：感觉好玩就学呗。
　　于是，这个女孩就四处找人学中国话。左邻右舍议论纷纷：中国跟韩国连外交关系都没有，学中文有什么用呢？父母对孩子太不负责任了！
　　世事难料。谁也想不到，进入21世纪，中国忽然成了世界第二大经济体。当年的那个小女孩在家做全职太太。金融危机爆发，丈夫突然失去工作。这位太太想起自己的一技之长——会说中文！求职申请发出，很快收到了五家公司的面试通知。不久，她就携全家到上海一家韩国公司就职了。
　　这个故事一直让我感慨：女孩的父母有眼光啊！当年能够让孩子学“无用”的东西，为日后女儿一家的生存，预埋了一粒种子。
　　又想到了达尔文，小时候整天“不务正业”：看蚂蚁窝，捉蝴蝶，研究臭虫，就是不愿学习。父亲气急败坏，认为他“除了打鸟、养狗、捉老鼠外，有用的事一样都不会干，将来会丢全家的脸”。可是，达尔文就是从这些“打鸟、养狗、捉老鼠”的“无用”事情中，成就了一番伟业，改变了人类对生命进化的认识。
　　由此想到现在的中国教育，我们的每一节课、每一份作业、教师和家长的每一句教诲，几乎都指向了一个目标：让学生学习“有用”的东西！什么是有用的东西？将来能帮助考上更高一级学校的东西，能够帮助谋取高薪职业的东西……结果呢，他们永远为了“有用”的东西而努力着、忙碌着。
　　“忙”这个字很有意思，左右结构，解读出来就是“心”“亡”了。一个“心”“亡”了的学生，一个从小没有享受过自由、闲暇的学生，怎么指望长大后的他们产生新思想、新智慧、新个性？
　　北京亦庄实验小学是一所新创办的学校，我和同事们一再商量：一定要设计一些“无用”的课程，比如弄一片树林子，让学生学习爬树。有人说，学会爬树“有用”，紧急情况下可以避险。可是，我们真没有这个想法，只是想让学生体验一下亲近大自然的生活；男生喜欢钻洞探险，我们就设计一个曲曲弯弯的洞让他们钻着玩；学生们喜欢玩泥巴，我们就开设泥巴课程——不是橡皮泥，而是真正的黑泥巴、黄泥巴。有人又说，学生可以用泥巴学习雕塑。我们也没有这个想法，我们绝对不强求学生用泥巴创作出什么供参观者欣赏的作品，只是让他们随心所欲，爱捏什么就捏什么……
　　我们只要学生能够借此跟自然、跟大地亲近些、再亲近些，能够在这种亲近中释放天性，获得乐趣，就足够了。也许，这就是最大的“有用”：让一个人拥有健康快乐的童年生活，因为这段不可重复的美妙生活，可以滋养他的一生。
　　台湾心理学家游桂乾先生的童年生活就充满了爬树、游泳、垂钓、摸蚬……全是些无用之事，“可是这样的生活，却是我活至今为止最美的时光。我常常在夜阑人静时想起这一段，嘴角仍会泛出一抹浅浅的笑。”
　　有人问我，你对教育有什么期待？
　　我的回答就是：教一些“无用”的东西给学生吧！