《荷塘月色》是朱自清1927年创作于清华园的一篇佳作。历来评论者都是从主题、结构、语言、意境、修辞等角度进行评说，本文拟对作品中“我”所呈现出的三种角色加以分析。
　　一、学者的温润内敛
　　朱自清作为一个学者，具有儒家温柔敦厚的气质。虽然是“这几天心里颇不宁静”，但也只是“悄悄地披了大衫带上门出去”，又“轻轻地推门进去”，温和平静，不温不火。既不似火山爆发，火光冲天，亦不似冰山珠峰，静穆沉寂；既不像如鲠在喉，不吐不快，亦不像悲哀到心死，苦不堪言。所以朱自清说：“像今晚上，一个人在这苍茫的月下，什么都可以想，什么都可以不想，便觉是一个自由的人。白天里一定要做的事，一定要说的话，现在都可不理。”得以驻足品赏月下美人一样的莲花、塘上牛乳一样的月光、荷塘四周斑驳的杨柳的倩影。字里行间，缓缓地凸显出来的是：在一个浅睡的夜晚，在一轮浅照的月下，在一条浅暗的小煤屑路上，在一弯浅香的荷塘旁，一个带着一份浅馨的心境，背着手踱着，慢慢浅享的学者。这种学者气质与朱自清沉稳内向的性格是相呼应的。
　　《韩非子·观行》载：“西门豹之性急，故佩韦以缓己；董安于之心缓，故佩弦以自急。”朱自清虽取“佩弦”为字以警策从事，但温润内敛的学者气质毫发不损。朱自清就是触景生情了，联想到江南采莲的旧事，也是弓张而不发，手举而不打，只是借《西州曲》和《采莲赋》里所写情景含蓄地传达生命个体的体验，腹有诗书气反敛，厚重典雅。
　　二、作家的迷茫与思索
　　《荷塘月色》写于“四·一二”反革命政变之后三个月。当时，在血腥的大屠杀面前，有人高升，有人颓唐，有人投敌。在这场历史性的大动乱、大分化面前，每一个正直的人都面临着严峻的考验：社会动荡，何去何从？能否洁身“自清”、站稳立场，是摆在现代知识分子面前的一个问题。
　　《荷塘月色》形象地表现了朱自清当时思索而迷茫的心境，清晰地表达出他在大时代里的焦虑、尴尬、无奈以及对大革命失败后前程的迷茫。当朱自清出离喧嚣的尘世，来到宁静的荷塘边，一个人在月下漫步沉思时，说：“我也像超出了平常的自己，到了另一个世界里。”“像今晚上，一个人在这苍茫的月下，什么都可以想，什么都可以不想，便觉是一个自由的人。白天里一定要做的事，一定要说的话，现在都可不理。”然而“热闹是他们的，我什么也没有”，期望“日日走过的荷塘，在这满月的光里，总该另有一番样子”的荷塘，能给自己带来新的希望和心灵的慰藉，但一次短暂的漫游，也只是瞧了一些风景，沉淀了一段思绪，规避了一时的纷扰，求得了片刻的宁静，一梦醒来，依旧是熟识的现实。焦虑也好，颇不宁静也罢，眼睛长在头上，脚还要踩在地上。从“我”在“曲曲折折的荷塘上面”“背着手踱着”的沉重迟缓的脚步，和后来“到底惦着江南了”，看出一个正直的现代知识分子，在大革布失败后，对革命的前途思索而苦闷迷茫的“背影”，看到一个人在黑暗中挣扎的情形。可以说，荷塘是朱自清苦闷迷茫的心灵停泊的港湾。
　　三、个体生命的苦闷与骚动
　　福楼拜说：“一个人只有坐下来才能思考与写作。”尼采也曾说：“只有散步得来的思想才有价值。”可见，作者的写作与其个体生命状态有很大的关系。不论是选材还是切入角度，《荷塘月色》都是以作者自己的生活体验为基础的。
　　朱自清作为一个生命个体，所向往的是青春、自由和热闹，可现实状态的挤压，使他难以彰显出生命的质感，因此呈现出思想上孤独苦闷的特质。朱自清在《择偶记》中说：“我不到十一岁就说起媳妇来，大约到十三岁就说上了（武仲谦），到十九岁就成了家。”在《女儿》中说：“二十一岁有了阿九，二十三岁又有了阿莱，那时我正像一匹野马，哪能容忍这些累赘，摆脱也是不行的，但不知不觉中也在摆脱着。”人渴望自由，青春四射，但现实中没有一个人能随心所欲。焦虑也好，孤独也罢，只能自认为是生命个体与现实错位，所以说“热闹是他们的，我什么也没有”，清晰地传达出朱自清为生活所挤压的焦虑尴尬、孤独苦闷。
　　于是，朱自清只好把心灵的港湾安放在夜游荷塘，安放在《西州曲》和《采莲赋》所写的情境中：姑娘思念郎哥，寄情于采莲；作者思念青春、自由、热闹，寄情于夜游荷塘。正如苏轼的“墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼”。假如今晚荷塘上有“嬉嬉钓叟莲娃”，盛情邀请独自漫游的朱自清加入其中，我想朱自清应是最惬意的吧！从这个角度看，朱自清的“不宁静”，不是来自政治上的惶惶然，而是来自个体生命的骚动，在孤独苦闷的包裹里，涌动着生命的澎湃。
　　小说通过刻画人物来反映生活、抒写人生；散文重在抒情达意，拓展生命个体的空间。两种文学样式都是作者人格力量的写照。刘鹗说：“《离骚》为屈大夫之哭泣；《庄子》为蒙叟之哭泣；《史记》为太史公之哭泣；《草堂诗集》为杜工部之哭泣；李后主以词哭；八大山人以画哭；王实甫寄哭泣于《西厢》；曹雪芹寄哭泣于《红楼梦》。”我们也可以说，朱自清是借着《荷塘月色》传达其生命理想、心路历程的。