美国统计协会、数理统计学会、国际生物计量学学会、国际生物统计学会、伯努利和皇家统计学会等联合宣布2013年为国际统计年，为此得到全世界1700多个组织的支持.国际统计年的目标是：增加公众对统计在社会各方面影响的认识；鼓励从事统计工作和推动概率与统计科学的创新和发展.
　　1 什么是统计
　　《新华词典》的解释是：对某一现象有关数据的搜集、整理、计算和分析等.2012年北京卫视“身边”的一次访谈节目中，主持人拿了一个西瓜，问里面有多少瓜籽.有的观众说，吃完后数一下；有的观众说，把西瓜切成八块，吃完一块后，数一下瓜籽，再乘以8即得.北京市统计局长说，前面观众的办法是计数，后者是统计，这一解释似是通俗版的统计.唐诗：“山僧不解数甲子，一叶落知天下秋，”应是文学版的统计.
　　英文中统计“Statis tics”一词源于意大利的“Stato”，它有“国家”和“情况”的含义.德国的康令曾在西尔姆斯大学开设了一门课程“staatenkunele”，原意是各国状况的比较.后哥廷根大学的阿瓦尔将关于国家、人口、军队、资源等项的学问称为国势学，还用了一个新词“Statis tik”，1787年译为英文“Statis tic”.
　　统计学初期是将搜集的数据进行分析、整理，称为记述统计学.英国的佩蒂将统计学广泛用于社会经济问题，1676年完成了《政治算术》.马克思说：“佩蒂是政治经济之父，在某种程度上也是统计学的创始人”.18世纪由于概率理论的日益成熟，为推断统计学奠定了理论基础，其中英国人费希尔做出了重要贡献.
　　2009年开始，互联网信息技术行业流行一个词汇——大数据（big data）.大数据目前尚无准确的定义，一般认为是通过收集、整理海量的数据，分析挖掘出有价值的信息，其核心问题就是预测.麻省理工学院凯特·克劳福德在“对大数据的再思考”中说：“大数据是当前的时髦术语，是技术界用来解决世界上最难处理的问题的全能办法.这个术语一般用来描述对海量信息进行分析，从而发现规律、收集有价值的见解和预言复杂问题答案的技巧与科学.”
　　2 统计规律性
　　生活中的因果关系我们都很熟悉.但是如果掷一枚硬币，则可能是正、反两种情况.法国人蒲丰掷了4040次，出现正面2048次，频率为05070.英国统计学家皮尔逊掷了24000次，出现正面12012次，频率为05005.在自然条件下，男女婴儿的出生率也是稳定的.英国人格朗特为此提出了“统计比率稳定性”的概念.恩格斯在《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》中指出：“在表面上是偶然性起作用的地方，这种偶然性始终是受内部的隐藏的规律支配的，而我们的问题在于发现这些规律.”在统计规律的范畴内，考查量与量之间的关系不是因果关系，而是皮尔逊和格尔顿在遗传学的研究中提出的相关关系.在《大数据时代》一书中，有个重要的观点，就是放弃对因果关系的渴求而关注相关关系.也就是说，很多时候只要知道“是什么”而不需要知道“为什么”.清华大学毕业的鄂威从事广告营销工作，他在做数据挖掘时发现：去听罗大佑现场演唱会的人，对上海大众车的兴趣会提高30%.为什么会这样呢？分析一下是喜欢这种款式车的人是35岁左右的、居家型的希望提高生活品质的男性，这类人正是喜爱罗大佑歌曲的人群.这不一定是真实的原因，而真实原因对营销策划也不是那么重要.
　　3 身边的统计学
　　《南方周末》2013年4月有一篇报导，题目是“数据就是生产力”，其中指出：在信息社会，数据将是核心资源，就像农业时代的土地，工业时代的能源.统计学是处理数据的，因而也走进了我们的生活.在技术、医学、生物科学和工业生产都离不了统计.社会科学方面如人口预测、环境控制、保险精算、交通管理也都离不开统计学的参与.《红楼梦》作者是谁？众说纷纭.复旦大学李贤平教授对《红楼梦》每个回目中所用的47个虚字（云、其、或……），出现的次数（频率）进行统计分析，得出如下结论：前80回是曹雪芹据《石头记》写成，中间插入《风月宝鉴》；后40回是曹雪芹亲友将其草稿整理而成.谷歌的一群工程师通过整合居民在网点检索药品的信息，成功预测了美国H1N1流感疫情，……
　　统计学在未来的社会中发挥着越来越大的作用，如果你有志从事统计工作，在你面前将现出广阔美好的前景.