“苍山不墨千秋画，洱海无弦万古琴。”苍山麓，洱海畔，大理以其独特的地理位置、诗画般的自然风景、四季如春的气候孕育出了厚重的历史文化和灿烂的民族风情。“下关风、上关花、苍山雪、洱海月”，多少人来大理只为这里的风花雪月。
　　每年的11月底至12月中旬，全国大部分地区都已入冬，多数木本植物也进入休眠期，大理却别有天地。此时，冬樱花竞相怒放，灿若云霞，崇圣寺三塔、大理古城、点苍山等知名景点均被冬樱花所装扮，落樱与苍山、洱海相争艳。
　　其中，冬樱花开得最为明媚的地方在无量山的樱花谷中，樱花有神，让这片土地流溢出烂漫与艳丽，春天从这里起步，顺着无量山脉的走势铺展开，春光洒满了每一寸土地。

大美无量山

　　无量山，古称蒙乐山，是坐落于大理、普洱和临沧三地交界处的山脉，以“高耸入云不可跻，面大不可丈量之意”得名，为云南气候、土壤、植物、动物南北过渡与东西交汇的地带，保留着滇中南地区仅存的一块原始森林。山中拥有以黑冠长臂猿、黑颈长尾雉为代表的珍稀野生动物和以长蕊木兰、钟萼木、红豆杉为首的珍稀野生植物，是我国生物多样性特别丰富、物种分化非常明显的地区。2000年4月，它被国务院批准为国家级自然保护区。
　　大多数人对无量山的直观印象来自于金庸的武侠小说《天龙八部》。在金庸笔下，无量山山清水秀，风光旖旎，物产丰富且颇具灵性，飞禽、走兽、草药、毒虫应有尽有，怒放的各色山茶在月下摇曳生姿，山崖上如玉龙悬空的大瀑布，注入一池清澈异常的大湖中。江湖人士云集于此，或是明争暗斗，或是潜心修炼。段誉也是在此处初遇“神仙姐姐”。
　　无量山樱花谷中所种植的其实并不全是樱花，更多的是漫山遍野的茶树，这里为普洱茶八大产区之一。2000年，当地茶园将原来的大叶种茶替换成小叶种茶，并在茶垄上种植冬樱花树为茶树遮阳。到了冬天，那些散落在墨绿色茶田里的粉色樱花树袅袅婷婷，煞是好看。于是，茶园管理者又从附近山上移植了更多樱花树栽在茶田里；同时，不断培育樱花苗，种在茶园的各个角落里。几年以后，逐渐长大的樱花树不仅为夏日的茶树带来了阴凉，更为平淡的冬日带来了别样的景致。久而久之，虽然这里是茶园，但大家习惯称其为“樱花谷”。
　　据介绍，樱花谷的樱花树超过了1万棵。每年11月底到12月初，是“樱花谷”的樱花开得最好的时节。此时的无量山以碧绿的茶树为底色，点缀红色的樱花，绽放出一种不同凡间烟火的美感，吸引来无数游人，茶园的旅游收入反而超过了其主业收入。

冬日樱花谷

　　无量山的樱花就是本地品种，只在冬季开放，因此也被称为冬樱花。从时间上看，樱花的生命非常短暂。所谓“樱花7日”，说的就是一朵樱花最美的时间只有7天，整株樱花树从开花到全谢大约16天，由此形成樱花边开边落的特点。樱花谷的樱花从11月底开到12月，花期不过25天左右。至于具体的开花时间，还得依据地理环境特点而定。在无量山中，最先开放的是位于最高海拔的那些樱花，在当地人心目中，樱花就是春天的信使，樱花谷也是“春天最早到达的地方”。
　　一入樱花谷，游人就会被绿野中五彩缤纷的樱花所吸引。“小园新种红樱树，闲绕花枝便当游。”12月的无量山满园茶香，樱花烂漫，一株株怒放的冬樱花点缀于千亩茶园中，翠绿的茶叶映衬着如霞似火的粉色樱花，宛若色彩浓郁的风景油画。
　　由于无量山地处红河流域，纬度相对偏南，充足的水汽遇上阳光，造就了晨起多雾的景象。这一状况在冬季尤其明显，所以樱花盛开的时候，最容易遇到晨雾。站在高处望去，云雾缭绕的茶园里，粉红与新绿交织，若隐若现，满树云樱犹如在茶园层层梯田造就的五线谱上轻轻跃动，谱写着绿茶和红樱相守的浪漫乐章。
　　徜徉在樱花树下，一枝枝樱红妩媚地伸展着腰肢，一抹抹嫣红流韵横生。那樱花，一树树，一枝枝，一串串，全开的，半开的，含苞的，绽放在枝头，尽情张扬着生命的活力。

赴一场民俗盛宴

　　无量山是个多民族聚居区，当地人能歌善舞，谈情说爱时要对山歌，婚丧嫁娶时要打歌，宴请宾朋上跳菜，不管用什么方式，总是能把歌舞、饮食、娱乐与文化融为一体，以此表达感情，抒发情怀。其中，跳菜是当地最具特色的一项活动。在冬樱花盛开的季节，如果有幸欣赏到南涧跳菜的风采，可谓锦上添花。
　　随着牛角声响起，跳菜队、打歌队从茶园里走来。牛角声刚落，彝族民间乐器依次响起，回荡在山里。不过，这些都是引子，只为引出跳菜。跳菜也叫抬菜，它是彝族民间独特的上菜方式和最高的宴客礼仪，即跳着上菜，是“一种历史悠久的舞蹈、音乐、杂技与饮食完美结合的传统饮食文化”。
　　据传，跳菜源于母系氏族社会，兴盛于唐，是古彝民敬奉帝王时在宫中跳的一种舞蹈，后来演化出舞台跳菜和实地跳菜。顾名思义，舞台跳菜就是在舞台上以表演为主的跳菜，又叫表演跳菜；实地跳菜则用于实际生活，又叫宴席跳菜，在重大活动和庆典中，为了表示喜庆和增加欢乐气氛。
　　看过茶园中的舞台跳菜其实还不过瘾，真正好看的是實地跳菜。这是因为舞台跳菜用的只是道具，而宴席跳菜用的是“真枪实弹”，稍不小心或者技术不佳，摔跤、掉盘、出洋相，都有可能发生。

　　非常巧的是，村寨中当天恰好有人家办喜事，大宴宾朋。笔者有幸目睹了一场实地跳菜，也就是宴席跳菜。
　　彝族人宴客，酒席就摆在院坝里，桌子放两边，中间留通道。院里、院外忙忙碌碌的是街鄰，屋外的土灶一字排开，灶上的大锅里，红红的酱汁翻滚，大红肉正煮得沸腾。主人家待客的“八大碗”正在紧张准备，大红肉、酥肉、糖醋鱼、芹菜炒肉、豆腐……各有象征，丝毫马虎不得。
　　据总理（即主事人）介绍，无量山所在的南涧，当地红白喜事宴请亲朋好友一般起落三天，彝家人以“母虎日历”十二生肖称呼这三天：第一天为“丑席”，也称“相帮天”，意为要像牛一样任劳任怨；第二天为“寅席”，也称“正席”，山中虎最大，正是彝家人对虎的崇拜；第三天为“卯席”，也称“谢相帮”，卯兔跑得快，借以表达相帮的人归家心切。
　　作为南涧彝族同胞待客的最高礼节，跳菜热情诙谐，吃着，舞着，快乐着，跳菜逗乐了一方百姓，也把人生最美的日子带到快乐顶峰。
　　今天是正席。按照传统，主人家的庭院里，用松枝和黑布搭出青棚，在棚的尊位上悬挂“三星”（福、禄、寿）像，棚内摆放8桌或10桌席，每桌只摆3条长凳，人称“三方席”。
　　门外响起“噼里啪啦”的鞭炮声，欢快的曲调奏响。待宾朋落座，牛角声响起，大铜、唢呐紧跟其后。此时，总理敲响大锣，高喊：“顺路！”师傅们端起盘子敬四方神灵，吹师伴奏。
　　“大菜骨、小菜骨、金牛丝、银牛丝、金排骨、银排骨、点饭、大开门……”跳菜开始了。
　　跳菜由引菜人和抬菜人组成。引菜人挥舞着毛巾在前边跳着引路，不时做出进退逗引的姿势，脸上眉飞色舞，表情丰富夸张。抬菜人端着托盘紧随其后，从厨房直奔酒席而去。他们均身着彝族传统服饰，耳上挂着大耳环。过去的气候不比现在暖和，跳菜人都穿着出毛极好的黑色羊皮，冬天反穿，可御寒。
　　这些皮肤黝黑的汉子跳起“抬菜舞”来，脚步忽高忽低，忽急忽缓，身子轻盈得很。他们的各招各式皆为拟态，“苍蝇搓脚”“公羊打架”“猛龙过江”“野鸡吃水”……舞步歪来复去，又轻松连贯。又一位跳菜师傅出来了，只见他头顶托盘，双手十指伸开，每只手分别托起重叠的4碗热气腾腾的菜肴，双脚踏着节拍，合着鼓乐上场。他的两位搭档则忽前忽后、忽左忽右地保驾护航。跳菜师傅怡然自如，重叠在一起的菜碗在双手里忽上忽下，看得人心惊，却始终稳稳当当，连汤汁也没有丝毫外溢。
　　根据菜品和乐声，跳菜师傅的动作和姿势的难度越来越高，头上、嘴上、肩上、手上都有托盘，重叠在臂、口、头上的24碗菜随着舞姿变换位置而稳稳当当，同样是一滴汤汁也不曾溅落出来。就在人们大呼过瘾的时候，抬菜人居然用嘴咬着摆满美味佳肴的餐桌前来上菜，那真叫一个惊险。此时，不少人的心已经提到嗓子眼，直呼“跳菜的难度真高”。嘴咬餐桌本就不易，更何况那餐桌上还摆满各式菜肴，汤汤水水，一摇一晃地跳着出来，万一掉了、洒了，怎么办？事实证明，人们多虑了。高手在民间。跳菜人姿势各异，变化多端，刚柔相济，旋转自如……什么都会，就是不会把菜掉了、洒了。“一波未平，一波又起。”刚刚放下悬着的心，就发现跳菜人以新的花样上场了。只见跳菜人两两相互配合，一人骑在另一人肩上，手里托着、头上顶着一盘盘的菜……这个花样就叫“叠罗汉”。

　　现场的掌声和喝彩声连绵不断。各式菜肴被引到了客人的桌边，但究竟要摆成什么花样，还要看下菜师傅。上好四碗菜，客人方可动筷，剩下的时间就是边吃边欣赏跳菜师傅诙谐幽默的表演。
　　跳着舞蹈来上菜，是为“抬菜舞”，彝族人纷飞的脚步已在这里跳了上千年。据记载，跳菜艺术源自彝族原始宗教—古道教，曾是原始母系社会时期狩猎与战庆活动过程中的进奉行为。佛教传入我国后，原始跳菜仍保持着强大生命力而在唐代民间大放异彩，并随南诏第二代君王—蒙逻晟炎进京“奉珍耍杂”之机（约679年），以其独特的光头、羊披、托盘、大耳环四大特色和几人重叠的杂技表演亮点而博得了武则天的赞赏。在盛唐时的宫廷，为其伴奏的是唐朝14部乐礼之一的《南诏奉圣乐》，“舞者奉盘或托盘起舞，舞袖旋转，姿态翩跹”。精致的宫廷舞流落民间，被注入乡土气息，而后有了兴味。

　　不经历千辛万苦，上不了跳菜的舞台。看似简单的一招一式，其实浸润着无数辛勤的汗水。尽管它不是一种功夫，却也需要经年修炼。跳菜的魅力在于其扎根民间，草根性质的舞蹈简约而丰富，高贵而素朴。
　　除了一只鼓，南涧跳菜没有琴瑟相闻，跳菜人除了一双手，也没有别的道具，盘中盛满的是生活的美味。这就是美。