有资料表明，日本是世界上人均寿命最长的国家之一，这除了良好的人居环境外，大抵与他们悠久的嗜茶习俗不无关系。日本人称茶为“益寿的灵丹，延年的妙药”、“健康的希望，美好的享受”，人均年茶叶消费量颇大，为中国人均的三倍。日本人喜欢喝茶，对喝茶的礼仪也颇为考究。为了亲自感受下日式茶道，2013年7月，我借旅游的机会，在日本札幌参与了一场日式茶道会。
　　与我随行的是我留学日本的侄儿。临去的路上，侄子意味深长地对我说：“在日本品茶，您需留心他人的行为举止，按照他们的礼仪喝茶，跟大家品味茶吞，体会茶趣，遵守喝茶的礼仪，从而感受深远绵长的茶道文化。”
　　到访的是一座草庵式茶室，结构是原木建筑、草葺人字形屋顶，四壁均由土墙垒成，茶室的窗框是芦苇编的，不镶玻璃，糊有白色的日本纸，整体构造融于自然，保持原色。
　　我俩走进了一个被称做露地的庭院。这是茶室的组成部分，庭院呈长方形，是进出茶室的必经之路，院内置有石灯笼和踏脚石，石灯笼周边缀满苔藓，踏脚石由奇数石头组成，大小不一、形状各异，排列自然有序。院中还植有松树、青竹，日本人认为松树是纯洁的象征，青竹是“清寂”的表现。茶室与露地相互映衬，营造出一种枯淡高雅的氛围。
　　茶室入口，放有一个天然石头雕凿而成的石钵，钵周长满苔藓，其内盛满纯净的水。进入茶室之前，要用这石钵里的水洗手、漱口，据说能起到净化精神的作用。走进茶室，室内的光线特别柔和，置身其间，使人产生一种平和宁静的感觉。每间茶室都很狭窄，仅有两铺席乃至一铺席半的面积，但整个茶室色调沉静和谐。茶室的装饰特别简单，室内有一个壁龛，龛内挂着一轴字幅，还有一个竹制花瓶，瓶里插着一朵应季鲜花，花瓣上的水珠，在灯光照耀下像是散落的珍珠，晶莹欲滴，衬托出一花独秀的意境。置身于这种独具匠心的艺术空间，心中泛起一种难以名状的感动。
　　我俩一走进茶道馆，就被身着粉色和服的女孩带到等候室。侄子事先提醒我：“在日本茶道会上喝茶，需学会跪拜，方可品茗。”我当下寻思：“日本人是想通过跪拜表达对茶的尊重吗？”入乡随俗吧！于是我就学着其他人在门口跪下行礼，又向挂在壁龛上的字画下跪行礼，再给壁龛上的花行礼，接着又向一个个茶具下跪行礼。
　　行完下跪礼后，按照规矩换好白色袜子，我俩被带到院内石钵旁，轮流用一个小木勺舀满一杯水，洗手、漱口，这是茶道中所谓“去污垢”，再而进入茶室。
　　众人齐聚茶道会上，茶道师、女弟子、宾客们均下跪行礼。茶道师端坐居中，慢慢用眼色礼貌地示意来客，当她看到我和侄儿时，很快看出我们不习惯跪式，也看出我们是中国人，开口用不太熟练的汉语让我们放松盘腿坐，并用汉语介绍日本茶道的渊源。与此同时，她的女弟子们正在旁边做沏茶前的准备。
　　不多时，经茶道师示意，女弟子取出茶叶介绍该茶的品名和特点，客人依次传递闻香，茶道师则按规定动作点炭火、煮开水。女弟子用开水“温壶”，又在碗里舀一小勺“抹茶粉”加上水，用小木茶刷不停地前后刷动至起泡沫，然后放入青瓷碗中。水沸后，茶道师用木制茶匙往空壶中装入茶叶，女弟子侧着身子把水倒入杯中。据说，日本女孩出嫁前必先学会茶道技艺，否则会被婆家人看不起。想来这些茶道的礼仪如此繁复，完全掌握对心性的磨练是不言而喻的。茶沏好后，女弟子们来到客人面前下跪敬茶，客人也都跪着回礼，恭敬地双手接过茶杯。此时我发现一旁的客人先托掌细赏碗中的构图、颜色，连声赞美“好茶、好茶”，才细细品味茶汤。
　　在茶道会期间，每个人的面前都陆续摆上三小碗米饭、一碗锅巴泡饭、一盘凉拌菜、两个炖肉丸子、三段烤鱼、一堆腌萝卜块、咸菜、几个蘑菇、少许海味、三碗大酱汤和一碗清汤、一道甜点，还有二两清酒，大家都安安静静地品尝佳肴，静心享受当下的氛围。
　　半晌时间，女弟子上前收碗，再次与客人互行跪谢。待参会者茶毕，茶道师开始为来客讲授茶道与“禅宗清静无为”的关系，告诉人们在现实生活中要尽量摆脱物欲的干扰，做到“以和为贵”。整个茶道会完毕，主人跪在茶室的门侧送客，客人一一还礼致谢。
　　回程的路上，来时的各种思虑都已平复，内心已被茶会安抚得宁静平和。这场茶道会给我的感受是，日本茶道虽然礼仪规矩严格，但是每一步都在教导人们学会放下，学会谦卑。日本茶道不仅仅是喝茶，更多是一种通过品茶艺术来教导喝茶人从中体会茶道精神，这便是“和、敬、清、寂”。