米形茶,顾名思义,是指像茶水一样的食物。它是湖北潜江人的一种风味饮食。
　　做米形茶,其实是件很简单的事。只是将一些生大米倒进锅中,用温火翻炒,炒到大米发黄,有一股香味弥漫时,就可以盛出来,待凉后用器皿装上。每次根据食量取出一些炒后的米,用干净水淘洗,淘出一些漂浮着的米渣子,然后放入清水中烧煮,煮熟后就成了“米形茶”。
　　因为食用米形茶是在夏天,故在米形茶被彻底吹凉后食用最好。米形茶最大的特点是饱肚、解渴、清暑。看上去,它虽然是大米所制,实则食用跟饮凉茶一样,甚至比饮凉茶更让人解渴、舒服惬意。特别是在外劳累一天后回到家中,盛上一碗米形茶,独坐一通风口处尽情享用时,那比喝可乐、冰红茶之类的饮料还实在。
　　潜江人喜食米形茶,食米形茶,主要有两种食法。一种是放盐,让米形茶带有咸味。另一种食法是不放盐,食淡米形茶。不过,食淡米形茶的人,往往都会夹些腌菜吃,他们说这样更来味。
　　我和妻都是潜江人。妻的老家在潜江北,我的老家在潜江南。两地只相隔数十里路,食米形茶的方式却不一样。妻老家喜食淡,我老家喜食咸。我俩结婚成家后,本着尊重“妇女主权”的精神,我便由“咸”改“淡”了。这一改不打紧,我倒真觉得咸不如淡了。每次食米形茶时,妻都将平时腌制的一些蔬菜和鸡蛋、鸭蛋弄好端上桌,一边食米形茶,一边夹着这些腌菜腌蛋吃,真是别有一番风味。
　　潜江人好客,米形茶自然成了待客的佳肴。客人远道而来,拖着一路溽热和疲惫。让客人坐在电风扇下,再端上一碗米形茶和几碟腌菜,那真是太好不过了,解渴解热又驱乏。我和妻虽然都是潜江人,结婚时却工作和居住在一个农场。农场里的同事来自五湖四海,省内各县市,湖南、河南、四川、上海等外省市的都有。在我和妻的同事朋友中,大多数人的老家都在外地。平时他们到我们家串门,见我和妻食米形茶,都觉得挺稀奇。我和妻便端给他们品尝。这一尝便尝出味来了,尝得都纷纷讨教做米形茶的方法和技巧。我和妻便毫不保留地传授给他们。到后来,潜江米形茶也理所当然成了他们家中夏天的一道主食。
　　如今,潜江“米形茶”不仅在我们农场大受欢迎,毗邻潜江的仙桃、天门、汉川、荆州、荆门、武汉等地的人开始对它情有独钟起来。我想,潜江米形茶终有一日会走向全国。
　　责任编辑/刘洋