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在国外，甚至在一些发达国家，以促进公平、提高质量为主题的教育改革也一直在进行。如在2006年，为了防止学校出现两极分化，英国就整顿了300所条件薄弱学校，由发展良好的优质学校接管，打造连锁式学校。同时，英国还出台新政策，明确禁止把家长的经济状况、职业、学历和社会背景作为学校招生的考虑要素。芬兰实行个性化教学，不让一个孩子掉队，努力实现教育结果的公平。巴西则实行了“孩子上学、家长领钱”的“助学补助金计划”，通过补偿弱势群体，大力普及教育。
国外的教育改革情况如何？一些教育较发达国家的家长在子女求学过程中是否真没有烦恼？国外教育机制有何值得借鉴之处？为此，环球人物杂志记者专访了美国联邦空军军官指挥学院教官沈宁博士。他旅美30余年，一直在研究美国的教育问题，他的一本关于美国教育的专著《培育自由——美国教育观察笔记》刚刚面世，并迅速引起关注。
居民小区学校好，房屋价格肯定高
沈宁曾在美国西部、东部、中部三个不同的地区居住过，他在多所小学、中学、大学当过老师，他的孩子读过私立学校，也读过公立学校。通过深入研究，他发现美国的中小学教育和中国一样，不能用单纯的好与坏来衡量。
“美国的私立学校，政府完全管不着。而公立学校，刚开始时也没有联邦政府的统一领导，没有全国统一的制度、管理、考核，甚至没有统一的教材。如今，美国所有的公立学校，都由地方设立，地方管理，地方考核，地方选择教材。”沈宁说。
美国一个居民小区房屋的价值，跟该地区公立学校的教学标准和社会名声有很大的关系。公立学校学区的教育成绩优秀，这个地区的房屋价格就很高。“华盛顿特区各公立学校学习环境和成绩都极差，所以只要稍有可能，人们就不会住在这里，而选择周边的马里兰或者弗吉尼亚，宁愿每天开车到华盛顿去上班。”沈宁曾居住的弗吉尼亚州麦克林地区的公立学校是全美最优秀的学校之一。他看到很多同事“拼血”买下那里的房子。
沈宁发现，虽然美国的公立学校免费，但每隔几个月，就听到同事们抱怨，学校时不时通知家长，要进行各种各样的捐款，通知上都会写：“为了保证我们学区全美最优的声誉，学校准备进行某项活动……”对那些家产丰厚的家庭来说，每月给学校捐个千儿八百不算什么，但对于“拼血”买房者，却如雪上加霜。沈宁坦言，其实美国的学校教育结构体制非常复杂，“美国各地的公立学校因为经费主要由各州政府支付，所以州政府对本州的公立学校的管理权最大。但州政府大多只是宏观上制定些方针政策法规，州内各地公立学校的具体管理则由各学区委员会独立负责。这些委员会的委员既不是教育部官员，也不是政府官员，而是由各学区选民自己投票选出的公务员”。
美国也有统考，差的学校会被关闭
沈宁的女儿在加州读书的几年里，从来没有参加过全州统考，搬到科罗拉多州，立刻就接到学校通知参加全州统考。至此，他才知道，美国学校也有统考一说，“不光有全州统考，也有全国统考。不过全州统考是所有州内学校都必须参加，而全国统考则由各州各学区决定是否参加”。根据美国各州制定的学生学业水平，州统考科目包括：阅读与写作、数学和科学。
每年一度的科罗拉多州统考，所有公立学校三年级到十二年级学生全部参加。全州高中十二年级学生还必须参加一项由私人考试公司主办的全国标准学业考试，州政府支付学生参加这项考试的费用。“统考期间，有些当地企业或机构的雇员，甚至可以此为由提出早回家两小时，或晚上班两小时，给孩子做营养好些的饭菜。”
沈宁说：“科罗拉多州各学校的统考结果都会刊登在州府丹佛的报纸上，公之于众。州统考中排名在前的学校，能拿到额外教学资金，而学生考得不好的学校，校长老师可能会被处罚，如降职、降薪，甚至撤职、失业，学校也会因此被整顿，甚至被关闭。我搬来科罗拉多州的十几年里，已经遇到好几所学校因为统考成绩太差而遭关闭。”
美国很多人志在改革考试制度
在美国，很多人包括哈佛大学教育研究院院长在内，多年来也志在改革学校考试。美国很多家长经常挂在嘴边的一句话是：透过分数，看远一点。这就是说，美国的有识之士，已能够认识到学校教育并不仅仅是学校内部的事，而是一个社会问题。只改革考试，改革教室，改革教师，改革课本，解决不了教育问题。
美国各大学的新生大学审核，程序基本相同，大致可分为三项：学科业绩、个人特质、课外活动。沈宁说：“对于像常春藤联盟那样的名校，这三项审核并无轻重之分。功课特别好的书呆子，如果不参加任何课外活动，对社会冷漠无知，照样得不到美国大学的重视。”
无论是美国的小学、中学还是大学，凡说到学科业绩，并非仅指考试成绩，特别并非仅指所谓高考成绩。美国没有统一高考这一说，美国大学录取新生时所指的学科业绩，主要包括4年高中所有学科成绩的总平均，必修课和选修课都在内，音乐课、体育课也算，还有学生参与课外研究性活动的情况等。
为了能全面准确地鉴定学生的潜在能力，美国各大学录取新生都设个人质量和社会活动这两项考核内容，而且常常比学生学校功课成绩更加重要。个人质量是通过参与社会活动来表现的，包括学生道德质量表现，正直、诚实、公正、客观、独立、热情、恒心、耐心、心胸开放，甚至幽默感，都是美国各大学所看重的。学生的社会参与意识和表现、求知欲程度、对生活和前途的看法、认真程度等，也不可忽视。
知名高中有高招，学生不上无用课
美国全国有31700多所高中，其中21000所为公立，10700所为私立，包括280多所私立寄宿学校。所有高中里，只有930所学校在近5年内曾有4名以上毕业生进入哈佛、耶鲁、普林斯顿这样的名牌大学。而这930所学校里，绝大多数是私立高中。
一些名牌中学，不论是私立还是公立，因为报名学生太多，也要采用一些考核方式，挑选优秀者入校。
美国的学生从中学开始便自己定选读课程。必修课也可由学生决定哪一年读。学生在高中选读什么课程，对于毕业后能否进入理想大学十分重要。据统计，美国公立学校平均一名辅导员要照看490名学生，而在私立学校，一名辅导员只管40到60名学生，他们自然有更多时间、精力来帮助每一个学生。
国外的教育改革情况如何？一些教育较发达国家的家长在子女求学过程中是否真没有烦恼？国外教育机制有何值得借鉴之处？为此，环球人物杂志记者专访了美国联邦空军军官指挥学院教官沈宁博士。他旅美30余年，一直在研究美国的教育问题，他的一本关于美国教育的专著《培育自由——美国教育观察笔记》刚刚面世，并迅速引起关注。
居民小区学校好，房屋价格肯定高
沈宁曾在美国西部、东部、中部三个不同的地区居住过，他在多所小学、中学、大学当过老师，他的孩子读过私立学校，也读过公立学校。通过深入研究，他发现美国的中小学教育和中国一样，不能用单纯的好与坏来衡量。
“美国的私立学校，政府完全管不着。而公立学校，刚开始时也没有联邦政府的统一领导，没有全国统一的制度、管理、考核，甚至没有统一的教材。如今，美国所有的公立学校，都由地方设立，地方管理，地方考核，地方选择教材。”沈宁说。
美国一个居民小区房屋的价值，跟该地区公立学校的教学标准和社会名声有很大的关系。公立学校学区的教育成绩优秀，这个地区的房屋价格就很高。“华盛顿特区各公立学校学习环境和成绩都极差，所以只要稍有可能，人们就不会住在这里，而选择周边的马里兰或者弗吉尼亚，宁愿每天开车到华盛顿去上班。”沈宁曾居住的弗吉尼亚州麦克林地区的公立学校是全美最优秀的学校之一。他看到很多同事“拼血”买下那里的房子。
沈宁发现，虽然美国的公立学校免费，但每隔几个月，就听到同事们抱怨，学校时不时通知家长，要进行各种各样的捐款，通知上都会写：“为了保证我们学区全美最优的声誉，学校准备进行某项活动……”对那些家产丰厚的家庭来说，每月给学校捐个千儿八百不算什么，但对于“拼血”买房者，却如雪上加霜。沈宁坦言，其实美国的学校教育结构体制非常复杂，“美国各地的公立学校因为经费主要由各州政府支付，所以州政府对本州的公立学校的管理权最大。但州政府大多只是宏观上制定些方针政策法规，州内各地公立学校的具体管理则由各学区委员会独立负责。这些委员会的委员既不是教育部官员，也不是政府官员，而是由各学区选民自己投票选出的公务员”。
美国也有统考，差的学校会被关闭
沈宁的女儿在加州读书的几年里，从来没有参加过全州统考，搬到科罗拉多州，立刻就接到学校通知参加全州统考。至此，他才知道，美国学校也有统考一说，“不光有全州统考，也有全国统考。不过全州统考是所有州内学校都必须参加，而全国统考则由各州各学区决定是否参加”。根据美国各州制定的学生学业水平，州统考科目包括：阅读与写作、数学和科学。
每年一度的科罗拉多州统考，所有公立学校三年级到十二年级学生全部参加。全州高中十二年级学生还必须参加一项由私人考试公司主办的全国标准学业考试，州政府支付学生参加这项考试的费用。“统考期间，有些当地企业或机构的雇员，甚至可以此为由提出早回家两小时，或晚上班两小时，给孩子做营养好些的饭菜。”
沈宁说：“科罗拉多州各学校的统考结果都会刊登在州府丹佛的报纸上，公之于众。州统考中排名在前的学校，能拿到额外教学资金，而学生考得不好的学校，校长老师可能会被处罚，如降职、降薪，甚至撤职、失业，学校也会因此被整顿，甚至被关闭。我搬来科罗拉多州的十几年里，已经遇到好几所学校因为统考成绩太差而遭关闭。”
美国很多人志在改革考试制度
在美国，很多人包括哈佛大学教育研究院院长在内，多年来也志在改革学校考试。美国很多家长经常挂在嘴边的一句话是：透过分数，看远一点。这就是说，美国的有识之士，已能够认识到学校教育并不仅仅是学校内部的事，而是一个社会问题。只改革考试，改革教室，改革教师，改革课本，解决不了教育问题。
美国各大学的新生大学审核，程序基本相同，大致可分为三项：学科业绩、个人特质、课外活动。沈宁说：“对于像常春藤联盟那样的名校，这三项审核并无轻重之分。功课特别好的书呆子，如果不参加任何课外活动，对社会冷漠无知，照样得不到美国大学的重视。”
无论是美国的小学、中学还是大学，凡说到学科业绩，并非仅指考试成绩，特别并非仅指所谓高考成绩。美国没有统一高考这一说，美国大学录取新生时所指的学科业绩，主要包括4年高中所有学科成绩的总平均，必修课和选修课都在内，音乐课、体育课也算，还有学生参与课外研究性活动的情况等。
为了能全面准确地鉴定学生的潜在能力，美国各大学录取新生都设个人质量和社会活动这两项考核内容，而且常常比学生学校功课成绩更加重要。个人质量是通过参与社会活动来表现的，包括学生道德质量表现，正直、诚实、公正、客观、独立、热情、恒心、耐心、心胸开放，甚至幽默感，都是美国各大学所看重的。学生的社会参与意识和表现、求知欲程度、对生活和前途的看法、认真程度等，也不可忽视。
知名高中有高招，学生不上无用课
美国全国有31700多所高中，其中21000所为公立，10700所为私立，包括280多所私立寄宿学校。所有高中里，只有930所学校在近5年内曾有4名以上毕业生进入哈佛、耶鲁、普林斯顿这样的名牌大学。而这930所学校里，绝大多数是私立高中。
一些名牌中学，不论是私立还是公立，因为报名学生太多，也要采用一些考核方式，挑选优秀者入校。
美国的学生从中学开始便自己定选读课程。必修课也可由学生决定哪一年读。学生在高中选读什么课程，对于毕业后能否进入理想大学十分重要。据统计，美国公立学校平均一名辅导员要照看490名学生，而在私立学校，一名辅导员只管40到60名学生，他们自然有更多时间、精力来帮助每一个学生。