陶行知先生是享誉中外的大教育家，他教育理论的核心主张——生活即教育，一直为国人所推崇，被称为中国特色的“生活教育论”。陶先生提出的这种契合中国社会发展、教育水平以及中国人心理与行为特点的教育理论，抓住了教育的本质，历久弥新，价值非凡。
　　文明的养成离不开教育的引领。生活即教育、社会即课堂、教学做合一，这种卓越的教育思想既直抵教育的核心，教书育人，弘扬真善美，又涵盖人与社会的生活、生产与发展，与文明创建有异曲同工之妙。
　　作为中国特色的城市化发展范式，现代社会的文明创建与陶行知先生的教育主张类似，都着眼于人与社会的发展、进步，在物质生活发展到一定水平后，推动精神文明不断向前发展，让幸福与生活相伴，实现物质文明与精神文明协调发展，创造中国式的现代化。
　　城市即文明，城市让生活更美好。城市是人类文明的关键标志，也是文明成果的荟萃之地。城市的不同发展阶段也体现着不同水平的城市文明。创建全国文明典范城市，作为城市文明发展到新阶段的新目标，更为凸显的则是城市的特质与典范性，体现城市之美，各美其美。
　　苏州在实现全国文明城市“五连冠”与全域化的基础上，瞄準“典范城市”新标杆，全面开启文明典范城市建设新征程，更聚焦苏州城市特色，更契合苏州城市精神，共筑幸福家园，将会让苏州成为更多人心目中的理想之城。
　　事实上，苏州的城市格局与经济发展模式，苏州人的生活方式与“双面绣”一样的生活智慧，以及苏州深厚的历史文化底蕴、苏州园林的气质、苏作手工艺的精美雅致……千百年来一直被视作样本与典范，彰显出苏州独特的魅力。
　　在中国特色的城市化发展道路上，从全国文明城市到创建全国文明典范城市，苏州通过行动引领，形成全社会共同参与的氛围，提高人民群众的幸福感，形塑文明典范，将托举起苏州城市文明发展的新高度。