曾经有人问可持续设计师刘新什么是环保，刘新用了两个例子来解释：
　　近日，奔驰公司和重庆市政府联合推出了一个名叫“汽车公共分享”的项目。项目里，“主角”smart汽车分布停放在重庆的各大街区。使用者只要下载“汽车公共分享”的手机客户端，就可以随时查看身边哪有可以租赁的smart汽车。就近找到汽车之后，使用者通过充值的方式激活汽车的使用服务。奔驰公司是通过定位技术在后台统一管理这些smart汽车，你可以随时开，按你使用汽车的时间计费；你也可以随时停，项目后台的工作人员会协调好汽车的资源分布。这个项目推出后，已经得到了一个可喜的数据——一辆“汽车公共分享”的车，可以替代十三辆私家车。
　　这些年，欧美一些发达国家纷纷流行起付费使用的洗衣机，高喊“环保”。这样的洗衣机，是厂家低价租给用户，或者直接免费提供给用户。用户每洗一次衣服，就要投进一个一欧元硬币，机器才会运转。对用户来说，付费使用的洗衣成本与自己购买的普通洗衣机的洗衣成本差不多，而对洗衣机的生产厂家来说，他们通过收费赚的钱与之前直接卖洗衣机赚的钱差不多。
　　可为什么他们非要做出这样的改变？这和环保又有什么关系？理由很简单：厂家免费提供给用户洗衣机，不赚钱反而贴钱，他们要想赚与原来同样多的钱，甚至是赚更多的钱，就要将洗衣机生产得非常耐用。那样一来，他们生产的洗衣机大大减少了，能源消耗也就减少了，自然达到了环保效果。
　　刘新说：“什么是环保？拿付费洗衣机来说，顾客洗衣成本一样多，企业赚钱一样多。可对于地球来说，它能少消耗生产70台洗衣机所用的材料、能多腾出放置70台洗衣机的位置。”
　　可持续设计师眼里的“环保”，其实就是要摆脱生产大量垃圾产品的现状，做到“少而精”，让每一件产品都最大限度地发挥出使用价值。