北京泥人张是一家制作陶塑工艺品的老字号，创始于清朝道光年间，成名于清同治年间，到现在已有180余年的历史。其陶塑特点突出了一个“仿”字，在行业内有“仿旧如旧”的赞誉。
　　北京泥人张艺术品有限公司总经理张铁成是北京泥人张第四代掌门人，泥人张的鼻祖叫张延庆，以捏泥人和泥塑玩意儿为生。
　　当年，满清后裔的一些八旗子弟，把斗蛐蛐儿当作一种时尚，而张延庆制作的蛐蛐罐儿因透气性好，做工精细，色泽明快深受买家欢迎，在京城街头玩家以拥有泥人张的蛐蛐罐儿作为一种身份的象征。
　　北京泥人张第二代传人张寿亭，在祖传绝技的基础上，开始研制烟具。当时烟具盛行，张寿亭带领儿子们先后制作出泥性烟具、白砂烟具等产品，北京泥人张的烟具热销京城，后来又到沈阳开拓了东北市场。
　　泥人张第三代传人张桂山，自幼随父亲学艺，把泥人张的陶塑艺术带入鼎盛阶段。他把取自年久风化的岩石粉末和一种秘方原料融合到一起，处理成新型的制陶原料，这种原料泥性柔韧，黏度适中，不变形、不裂口，焙烧后表面十分滑润，而且硬度极高，外观看起来有青铜、鎏金、硬木、石雕般的效果。这种材料的诞生，给泥人张的未来奠定了坚实的工艺基础。
　　解放前夕，北京泥人张在北京宣武区开设一家文物店，专门经销自制的仿古器物，不少海外客商纷纷前来看货订货，产品通过天津、大连外销出口。
　　解放初期，琉璃厂的荣宝斋、集雅斋、韵古斋等多家古玩店都曾展卖过北京泥人张的仿古陶艺品。
　　“文革”期间，北京泥人张因某些原因一度处于停顿状态，
　　北京“泥人张”第四代传承人张铁成，1981年重操旧业，创办北京“泥人张”博古陶艺厂。走仿古之路，在“仿”字上大作文章。靠着一股钻劲和闯劲，先后仿制出秦始皇陵兵马俑、仿汉代古鼎、仿青铜器、仿鎏金陶制品、仿旧彩陶制品、仿硬木制品、仿石工艺品。后来，张铁成成立了北京泥人张艺术品有限公司，他既当厂长又是工艺美术师，相继制作出各种形态的寿星、菩萨、罗汉、佛像、财神等200多款泥陶工艺品。
　　张铁成艺术精湛的泥陶仿古艺术品，曾多次获奖，1988年制作的泥陶仿西周的青铜大鼎，荣获中国轻工部全国工艺美术百花奖二等奖，2004年张铁成先生被授予“北京民间工艺美术大师”的称号。
　　目前，北京泥人张的产品销路可谓墙内开花墙外香，他的泥陶产品95%出口国外，远销欧亚美40余个国家和地区，为了满足国外不同客户的需求，张铁成打破了艺人多年的传统生产习惯。比如，美国的一家客户点名要“秦俑”与“唐马”配套订货。美国客商喜欢“唐马”，要求为“唐马”上一层具有汉代特征的宝石绿的彩釉，如此搭配在美国特别畅销。而英国的一家客商，订货时要求“商朝三足大鼎”在制作时要把大鼎“耳朵”去掉，作套盆使用，按照过去艺人的习惯，是不敢这样做的。张铁成说：“如今是市场经济，客户是‘上帝’，只要客户需要，咱们就给‘上帝’做。”
　　如今，北京泥人张正沿着历史悠久的泥塑文化传统之路，改革创新，开拓一片全新的天地。
　　（编辑·韩 旭）
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