顺应自然界四季气候的变化规律，调节饮食的品种和数量，以达到防治疾病、延年益寿的目的，是我国传统医学中重要的食疗方法之一。元代忽思慧在《饮膳正要》一书中指出：“春气温，宜食麦以凉之；夏气热，宜食菽以寒之；秋气燥，宜食麻以润其燥；冬气寒，宜食黍以热性治其寒。”可见季节的变化和调整食物的种类对保持机体健康有着重要的意义。当然，在选择具体食物的过程中，还应考虑到个人的体质及其他因素，以增强饮食养生的功效。
　　
　　春季饮食重在散阴助阳　抑肝扶脾
　　
　　春季的饮食养生宜选择一些能帮助阳气升散、调畅气机的食物，而温性之品有散阴寒、助阳气之功效，因此，味偏辛、性偏温之品是春季的理想食物。如葱、蒜、生姜、韭菜、薤白、芜荽等(人参、鹿茸、附子、干姜、肉桂等大辛大热之物不在此列)。春季饮食还应注意抑制过旺的肝气，保护和增强脾胃的运化功能。孙思邈在《千金要方》中云：春季应“省酸增甘，以养脾气”。酸入肝，甘入脾，少吃酸味的食物可以减少对过旺肝气的助长，而增加甘味食物的摄入量，则可以补益脾胃。味甘益脾的食物有大枣、山药、扁豆、蜂蜜、饴糖、粳米、糯米、小麦等。此外，食物清淡可口，少食油腻生冷之物，也是春季养生饮食中保护脾胃的一项重要措施。
　　
　　夏季饮食重在清凉解热　祛暑护阳
　　
　　夏季饮食养生的一个重要方面就是增加有清热解暑、利尿除湿作用的食物。如西瓜、甜瓜、苦瓜、绿豆汤、酸梅汤、百合汤、冬瓜汤、薏苡仁粥等。酷暑盛夏之时也可适当地吃一些冷饮，但切忌贪多，以免损伤脾胃，尤为注意的是夏季要多喝水，这是因为夏季汗液增多，而“汗为心液”，过多的流汗可导致心阴及体内阴液亏虚，可多食一些莲子汤、绿茶等养阴清热之品。对于在夏季易发生疰夏的人来说，芳香醒脾、化湿祛暑之物有利于他们恢复脾胃功能，消除身体不适，可选藿香、佩兰、焦麦芽、扁豆等煎水代茶饮，适当吃一些辛香或酸甜食品也能达到开胃、增强食欲的目的。各种甜食如糖果、糕点等，因含有大量蔗糖、果糖，食后容易使血糖含量增高，使人缺乏饥饿感，影响食欲，故不宜多吃。
　　
　　秋季饮食重在养阴润燥　养护脾胃
　　
　　燥气是秋季的当令之气。初秋时，夏季的炎热且未散尽，与燥气结合为温燥；秋分之后，天气渐寒，与燥气结合为凉燥。因此，秋季的饮食养生重在养阴润燥。《饮膳正要》云：“秋气燥，宜食麻以润其燥。”温燥时，宜选用性凉清热、养阴生津之品。如百合、萝卜、甘蔗、荸荠、梨、藕、苹果、猕猴桃、鸭子、小麦等；凉燥时则应选用食性平和、滋阴养血的润燥之品，如牛奶、黑芝麻、核桃、银耳、蜂蜜、枸杞子、何首乌粉、桑葚子、燕窝、乌骨鸡等(可根据个人的身体状况搭配选用)。我国古人有秋季饮食应“少辛增酸”，其目的在于辅助肝气疏泄通畅并可平抑过旺的肺气。所以，秋季饮食应少用葱、姜、蒜、薤、韭菜、辣椒等辛辣助热之品，适当多吃一些带有酸味的水果、蔬菜及调味品。此外，秋季还不宜过多地食用生冷寒凉及肥腻呆滞之物，以免损伤脾胃，或引发其他疾患。
　　
　　冬季饮食重在滋养阴精　固元护阳
　　
　　冬季是一年之中最寒冷的季节，能驱寒暖身，抵御风寒侵袭的食物成了冬季的最佳首选。具有温里散寒作用的食物有生姜、花椒、辣椒、茴香、羊肉、狗肉、鹿肉、母鸡及各种酒类等。根据冬季人体阴阳之气的变化特点，其饮食应重在滋养阴精，固元护阳。具有滋阴、益精、养血的食物有甲鱼、海参、乌骨鸡、燕窝、牛奶、猪肝、鸭肉、鹅肉、黑木耳、黑芝麻、核桃、枸杞子、桑葚子、何首乌粉等。冬季阳气深伏，元气固守，饮食应避免大辛燥热之品，以免扰动阳气，使之外泻，故参、茸、鞭类只能少量食用，以温肾助阳。值得一提的是，冬季进补应根据各人的体质进行，切忌盲目进补。如偏于气虚者，宜选用黄芪炖母鸡、山药猪肚汤、红枣糯米粥等，以益气健脾；偏于血虚者，宜选用桂圆红枣羹、当归猪蹄汤、桑葚首乌汤等，以养血补虚；偏于阴虚者，宜选用冰糖燕窝羹、百合银耳羹、麻鸭菜头汤等，以滋阴润燥；偏于阳虚者，宜选用虫草炖母鸡、胡桃莲子羹、鹿茸酒等，以益肾助阳。体质无明显虚实寒热者，可以不进补，只需注意饮食的新鲜多样，荤素合理搭配即可。