进行合理而有效地定位、拥有自身的特色和优势是高等教育大众化背景下高等学校健康发展的重要策略，但事实上研究型大学和应用型大学的发展定位不但没有明显的差异性，而且存在着严重的趋同现象——大多数高校都在计划着把自‘己办成一所“高水平”的、“研究型”的、“综合性”的、“国际一流”的大学。最终的结果是人力、财力的巨大浪费：一方面毕业生在求职时面临着既称不上研究性人才又很难说是应用性人才的尴尬局面；另一方面企事业单位因招不到心仪的高级或普通员工而开工不足。因此促进高校合理而有效地定位是目前迫切需要关注的课题。而高等学校进行合理、有效定位的前提条件是：对自己进行理性的认识，包括对自身的性质、职能等的认识，因为不知道自己是什么，就无法明白自己该做什么；并且从逻辑上说，不同类型、不同层次的大学理应对自身有不同的思考，也理应有不同的大学理念。为此，本文将从差异性的视角来对大学理念进行探索。本文共分五部分：第一部分是引言部分，主要阐明选题的背景、研究意义、研究的思路与方法。第二部分阐述了大学理念在大学发展中的重要作用及中外学者们对“大学理念”这一概念的表述：并在此基础上提出笔者对“大学理念”的理解。第三部分阐明了同一性大学理念的内涵、逻辑、盛行的原因，以及在同一性大学理念指引下大学所陷入的困境。第四部分是对差异性大学理念存在的必要性进行充分的论证。笔者认为差异性大学理念的存在是同一性与差异性辨证关系的客观需求、高等教育生态系统和谐发展的客观需求、高等教育逻辑的客观需求、对大学理念进行再思考后的最佳答案。第五部分主要从大学是什么、大学能做什么以及大学应该怎么做的这一逻辑体系来阐述差异性大学理念的内涵，并直接呈现出研究型大学理念和应用型大学理念之间的差异性。