本文试图通过辨析上世纪以卡尔·波普尔为代表的反乌托邦主义思想的内容偏颇和逻辑错误，驳斥由历史主义和乌托邦精神推出极权主义的论证，为乌托邦主义在当今社会思考的重要性找回位置。波普尔分析柏拉图哲学，认为柏拉图哲学的方法论本质主义，历史主义和乌托邦工程论的特征导致了他哲学的极权主义倾向，批判了柏拉图道德上的非正义。但波普尔对柏拉图的批判没有从柏拉图所处的特殊历史语境，整体哲学取向出发，建立在对一些意思模糊词句的偏见上，并不能完全否定柏拉图“理想国”对人类的重要意义；也就不能驳倒乌托邦主义对人类的重要意义。历史上的乌托邦运动的确给人类带来过灾难，但那并不是乌托邦精神直接导致的。本文接下来通过具体分析一些失败的乌托邦运动的原因，如空想社会主义的乌托邦运动，法国的五月风暴，指明乌托邦运动曾经的失败，和给人类带来的灾难是人们误用或滥用乌托邦精神的结果。具体的每次失败都有具体的社会历史原因，乌托邦的愿望和这些运动带来的灾难并没有必然的联系。正确、理性地对待理想--形式与内容，政治实践和文化理解匹配的理想，不仅可以避免理想的反总用，也可以避免没有理想带来的人性发展停滞。滥用乌托邦是可怕的，没有乌托邦更加可怕。因为没有向前的探索整合我们现实的实践，我们就会面临滑向人性低谷的可能。
　　 在重塑了乌托邦的必要性后，本文对乌托邦这个概念进行了层次分析。过去的乌托邦定义不是过于狭隘就是过于静止。而层次性地理解乌托邦并理解不同层次的联系和相互转化，可以使我们全面地理解乌托邦，避免讨论中不同论域互相交错而制造的争论，也可避免在改变一些乌托邦实践形式时，将乌托邦精神一起丢弃。对于乌托邦的五个层次：个人心理层次，文学表达层次，政治实践层次，文化批判层次，形而上和信仰层次，不同的层次上，乌托邦涉及不同的内容和特质。当我们争辩乌托邦的某种特质必须要意识到我们是在何层次上指明的。这五个层次又各包含不同的亚层次和不同类型。本文详尽分析了每一个层次所涉及的不同问题。各层次之间的转化是紧密而有序的，个人心理层次经过文学地表达，进入实践领域；批判的乌托邦针对实践会带来的问题进行批判；形而上的层次努力进行一种从历史的角度整合的理解。而在这个链条中，僭越某个层次存在可能的危险--不经过文学表达和反省的乌托邦心理冲动直接进入实践会导致暴力；形而上的层次的理解不能直接指导实践，只能通过文化地改变人们的心理结构来间接影响实践，直接实践形而上的历史观超越了人性，也同时泯灭了人性。
　　 最后本文提出了这五个层次之外传统乌托邦研究缺失的伦理维度。传统乌托邦概念建立在个人原子主义的自由幸福之上，对于伦理的先在性没有进行强调，更多视伦理为一种达到乌托邦的手段或只是一种附带的结果。然而伦理的维度的缺失使得物质的发展和乌托邦的实现之间出现脱节。这很可能给人类文明带来危险。伦理的乌托邦的重要性指明作者未来的研究将会集中于此问题的探讨，而在这个方向，作者将致力于实践层次的伦理滤网和形而上的以“他者”为指向的伦理乌托邦的结合。