本文研究的对象是北朝的诏书。诏书有广义和狭义之分,广义上的诏书是指诏令性文体。这里所言及的诏书特指狭义上的诏书,也即名称为“诏”的诏令性文体。究其源流、确立和演变,诏书在上古三代时期就有欲萌之势,经历了从“命从口出”到“书面为文”的过程。诏书虽未被确立名称,但其间存在的诏令性文体——“命”,却包含了诏书的实际内涵。在初始期,作为一种混沌的诏令性文体,“命”就是诏书的前身,它的存在与使用,正是诏书的源流。在西周初年文王时期,诏书文体正式得以确立,拥有了特定名称,迎来了萌芽之机,此萌芽之机伴有“命尚茁大”和“诰誓同存”两种状态。诏书从此成为名实相符的一种诏令性文体。之后,诏书开启演变的历程,在秦朝、两汉、三国、两晋得到了继承与发展。承接以上几个朝代,北朝的诏书得到了充分的发展。依据功能特征,可将北朝的诏书分为即位、让位、政务、军事、赏赐、赈济、宽恤、赦免、责罚、密言这十大类。一是即位诏,也即最高统治者即位初期,为安定人心,巩固政治权力,而颁发的诏书。二是让位诏,也即最高统治者在将要结束对权力的掌控时,将权力移交其他人而颁发的诏书。三是政务诏,此诏是指最高统治者在位时,专门用以处理国家政务的诏书,涉及制度、政治、民生、内务、文化、武功、宗教、律令、外交、人事、人才、礼乐、工程、致哀。四是军事诏,此诏是指最高统治者在位时,专门用以处理军事的诏书。五是赏赐诏,也即最高统治者奖赏、恩赐对国家有功的人的诏书,从而彰示恩泽,拉拢人心,团结奋进。六是责罚诏,也即最高统治者对于犯错、失职、犯罪的人进行处罚的诏书,从而展现威严,防微杜渐,以儆效尤。七是赈济诏,此诏是最高统治者的特别批示,在百姓遭遇天灾人祸时,以食物、布帛等资源赈济灾民、难民、贫民。八是宽恤诏,此诏是最高统治者的特别批示,免除或减轻百姓本应承担的赋税、徭役、征发、御供等义务责任。九是赦免诏,此诏是最高统治者的特别批示,免除或减轻业已犯错、失职、犯罪的臣子或百姓的处罚。十是密言诏,此诏是最高统治者专门致给或回复各有关部门或某位臣子的诏书。在文体特征上,北朝诏书在体式样貌上呈现“整散词骈”的特征,取法《尚书》,以四句、六句为主;在文辞特点上具有情理兼长的特点,修辞以立诚,明理以立体。以分类来看,在北朝诏书中,不同类别的诏书在标题上有不同的特点,在习用语上有不同的分布,在文辞特点上有不同的风格。即位诏、让位诏显庄郑之姿,政务诏展雄健之体,军事诏亮果决之威,赏赐诏、赈济诏含风雨之润,责罚诏无秋霜之烈,宽恤诏、赦免诏咂春露之滋,密言诏炳君臣之义。判断其历史地位,北朝诏书和南朝诏书可谓是“南北并立,风格各异”。这反映出在同一历史时期,不同地域的王朝在诏书文本的追求上出现了分野,有着形式追求、实用功能、精神气象的不同。北朝诏书接续魏晋诏书而来,对魏晋诏书的骈散特征改变不大,将其中正、典雅和庄重的风格发扬光大。之后,北朝诏书又影响了隋朝诏书的内容、文字形式和语言风格。