以往学术界对宋代海外贸易的研究,主要集中在管理制度方面,而对主管贸易的市舶官员却没有太多涉及。由于宋代市舶使的任职身份经历了知州、转运使到专职提举的演变,因此其官员群体有一定的特殊性。此外,舶官任职身份与其贪廉程度、对外贸的影响等也密切相关。本文拟将市舶官员群体作为研究对象,按其行为结果将他们分为贪渎和有为两类进行重点论述。因市舶利润丰厚,贪渎舶官往往利用职权,通过侵吞、勒索、受贿等方式,为自己谋取财富。而有为舶官,作为市舶官员群体中最有亮点的一部分,不仅廉洁自律,而且在对外贸政策进行合理调适的同时又对当地经济建设作出了贡献,他们是海外贸易中活跃的参与者。市舶官员的所作所为不只是个人行为,同时也代表着宋王朝的国家形象,以至影响财政收入。舶官廉洁时,蕃商乐于来华贩售,外贸数额增长；舶官贪渎时,舶商怯于官员的非法剥夺而不敢轻易下海,贸易就会受损。虽然贪渎舶官要远远多于廉洁有为者,但也不缺乏洁身自好、奉公守法的舶官。有为舶官在海外贸易管理过程中,及时发现并解决问题,提出了一些切合外贸实际的建议,促进了贸易的发展。此外,他们还积极参与当地经济建设,为城市的发展做出了贡献。市舶官员与宋政府之间就是在这样的一个互动过程中相互影响,共同致力于财赋增加和经济发展。