电力产业的特殊性使其在形成到发展的过程中，自然形成了发、输、配、售高度垂直一体化的模式，这种模式对于节约成本、减少重复投资、提高社会总效益起到了一定作用。然而，随着经济、技术的发展，垂直一体化的垄断经营带来的弊端越来越明显，电力产业效率低下，政府负担沉重，不符合市场经济理念，这些情况逐渐动摇了电力产业垄断经营的基础，从上世纪80年代开始，世界范围内的电力产业改革开始兴起。　　 中国的电力改革始于1997年国家电力公司的成立，随后，“厂网分开、竞价上网”试点在上海、浙江、山东、辽宁、吉林和黑龙江开始推行，五年后，电力监管委员会成立，原中国国家电力公司拆分重组后形成的11家公司(包括5家发电集团、2家电网公司和4家辅业集团)也于当日揭牌。这标志着中国电力工业垄断时代的终结。然而，从打破垄断到建立完善的电力市场还有很长的一段路要走，改革中也遇到了不少的阻力和困难，但构建公平、高效电力市场是大势所趋，再大的困难都不能成为停滞不前的理由。国外的电力改革成败对于中国来说有一定的借鉴意义，但并没有固定的模式可以遵循，是真正的“摸着石头过河”，改革在探索中进行，厂网分开后，由于配套改革措施没有进行，导致诸多问题的产生，但总的来讲，发电侧形成竞争的成果是明显的。　　 本文在总结电力改革前期推行和研究的基础上，重点对输配分开部分进行研究，通过理论论证和事实案例，论证了分开的必要性及实施的时机，并对输配分开的困难和风险做了深入探讨，创新性提出输变分开以及引入社会投资的设想。