甲骨文、金文中有一類字是在原字上加註區別指標分化而成的,我們稱這類字為形指字。本文以甲骨文、金文中習見的“口”形區別指標為主要研究對象,重點分析一些加註“口”形區別指標形成的形指字;同時,對加註“=”形、“工”形、“（?）”形以及點形區別指標形成的分化字也做了一些分析,以加深對這種構形方式的認識。緒論部分主要對研究現狀做了介紹,同時指出區別指標不具備文字符號的性質,因此本文不取“區別符號”之稱,而取陳夢家之說,將其稱為“區別指標”,將加註區別指標的字稱為“形指字”。第一章分析了區別指標的主要作用:（一）區分同源字;（二）標記孳乳分化;（三）區分形近字;（四）簡化字形。本章還從文字學的角度對同源字做了界定:凡是在形體上有同源關係的一組字皆可稱為廣義上的同源字。同源字與同源詞的關係是交叉關係。第二章將加註區別指標分化出新字的方法置於古漢字構形發展史之中進行考察。通過分析形指字與表意字、假借字以及形聲字的關係,指出形指字是漢字發展過程中的一種特殊類型,與假借字一起承擔了承上啟下的過渡作用。形指字在古漢字發展史中應佔有一席之地。第三章指出研究區別指標和形指字時應注意的幾個問題:（一）區別指標的作用具有有限性;（二）甲骨文、金文中文字孳乳分化遵循不可逆規律;（三）形指字與指事字、區別指標與指事指標存在區別;（四）區別指標與飾筆也存在區別。第四章選取了 30個左右的常見形指字,對每個字的分化時期、具體用法以及混用等情況進行了考察。第四章的字例分析是前三章的立論基礎。全文對區別指標的性質和作用進行了深入分析,同時緊緊扣住語言與文字的關係、漢字構形與孳乳分化的關係,將加註區別指標這種構形方式置於漢字構形發展史之中進行考察。對區別指標和形指字的研究,不僅能釐清一些字的造字原理,同時能使我們深入認識古漢字孳乳分化的一些特點和規律,也有利於構建古漢字構形發展的完整脈絡。