中国的美学理论既博大宏深,又源远流长。“意象”作为独具民族特色的中国古代美学的基本范畴,有其悠久的文化渊源,也在创作中与实践活动相互促进、互为因果。“意象”的发展经历了漫长的历史积淀过程,从萌芽到形成与发展再到成熟三个阶段,到现在已有两千多年的历史。从《左传·宣公三年》的“铸鼎象物”到老子的“大音希声,大象无形”;从《易传·系辞下》的“立象以尽意”到刘勰的“神与物游”;从张萱“意余于象”到王学仲赋予“意象”现代内涵,无不体现着中国“意象”美学的博大精深。基于“意象”理论中成长起来的意象油画在中国表现出了强大的生命力,已经是中国油画发展避不开的道路。中国的艺术家们对意象油画进行着不懈的探索,创作出很多各具面貌的作品,虽风格迥异但确共同呈现着“意象”的审美追求,完美呈现了意象油画的主观性、意境性、创作性、民族性的精神特征。艺术家的情感投入和精神诉求是绘画的主旨,正是基于这种投入和诉求,我们在对意象油画的探索与发展中不仅仅要靠样式和风格,更重要的是要在乎它的精神内涵。意象油画从出现伊始到发展壮大一直在阐述着“精神”在作品中的存在,从“意”、“象”、形式、语言、观念五个方面传达着“精神”的发生。同时正是在“精神”地架构下,意象油画成为一个广阔而丰富的美学概念。中国艺术家从不同的方面入手诠释着精神架构下的意象油画,具体体现在了东方意蕴的认同、历史观的演绎、中国意象的转化、传统文化的积淀、个体思想的表达方面。最后通过对具有代表性的意象油画家作品进行研习,总结理论到自己的创作实践中,从“似与不似”到“忘象”到“大象”的认识都努力体现在作品中。只有理论结合实践、立足当下,保持独立性,才能创作出具有“时代性”的意象油画作品。